がけっぷちで大金星！日本、４強入りに夢つなぐ

カーリング女子１次リーグを行い、日本は前回金メダルの英国を１０−５で破り、通算成績を３勝４敗とした。日本は第５エンドに３点を奪うなど優位に試合を進め、第９エンドで３点を奪い、快勝した。男子は英国、米国、フィンランドが準決勝進出を決めた。

殊勲の勝利だ。勢いに乗った北国の若き４人娘が、ピネロロのアイスに満面の笑みを輝かせた。１次リーグ突破を目指す日本は、カーリング発祥の地と言われるスコットランドのチームで、前回金メダルの英国に第９エンドでのギブアップ勝ち。大金星の３勝目を挙げ、スキップ（主将）小野寺は「金メダリストに勝てたのがうれしい」とはしゃいだ。

　大会序盤とは見違えるほど調子を上げたが、がけっぷちだった。前日、強豪カナダを撃破した後、昨年の世界選手権覇者のスウェーデンには、延長１１エンドの激闘の末に惜敗。４敗目を喫し、準決勝進出へはもう１試合も落とせなかった。

　「攻撃的に行け」。英国戦に向け、ミキ・コーチはこう指示した。前回に続く五輪２度目の出場で、リーダー格の小野寺と林は「絶対勝つ」と気合を入れた。序盤は小野寺の好ショットがさえ、前半を６−１と大量リード。第６エンドに３失点したが「焦りはなかった」（林）。７−５で迎えた第９エンド。小野寺のラストショットがハウス（円）中央に滑り込み、３得点が決まると英国チームは観念して握手を求めた。

　大会前半、小野寺はストーンのコントロールに苦しんだが、滑らせる際の右ひじの角度を修正して自信を取り戻した。小野寺と林の２人と一緒にプレーするため、北海道から青森に移った目黒と本橋は伸び伸びとプレー。先輩と後輩がかみ合い、相手の豊富な経験を打ち砕いた。

　３勝４敗で、続く２０日は最後の２試合。準決勝進出へ後がない状況は変わらないが、今の「チーム青森」には怖いものはない。（共同）

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