桧野、長岡組は１５位−女子２人乗り

女子２人乗りの前半１、２回戦を行い、日本の桧野真奈美（十勝エコロジーパーク財団）長岡千里（ニッシン）組は１５位だった。ドイツ勢が１、２位を占めている。２１日に後半の３、４回戦を行い、４回の合計タイムで順位が決まる。

★女子ボブスレー待望の第一歩−幸せいっぱい桧野、長岡組

日本のボブスレー女子が五輪で待望の第一歩を踏み出した。４年越しの夢をかなえたパイロットの桧野は「自分でもびっくりするぐらい冷静で幸せを感じた」と言う。ブレーカーの長岡は「すごく興奮して涙が出そうだった」。２人の思いを乗せ、黒のボディーに桜の花びらをあしらったそりが氷上を滑走した。

１回目のスタート前、オランダＡが転倒するハプニングがあった。桧野は「動揺はなかった」と話したが、１１カーブの操作ミスで壁にぶつけて１５位。２回目は公式練習を含めてベストタイムを出したものの、現実は厳しかった。

ボブスレーに女子種目が登場した前回のソルトレークシティー大会。日本女子は出場権を得ながら派遣枠が男子に回り、五輪への道を閉ざされた。今回は参加資格問題で一時出場が危ぶまれた。

桧野は４年前の五輪で女子の試合が行われた日、右ひざを手術した悔しさを忘れない。長岡は今季のＷ杯で右手小指の先を切断する事故に見舞われ、握力は回復していないままだ。困難を乗り越え、２人で立った初の五輪舞台。長岡は「全部のことがこの日のためにあった」とかみしめるように言った。（共同）