快挙！男子回転初のＷ入賞！湯浅が７位に入る

「第３の男」が初めての大舞台で希望の光を探り当てた。湯浅だ。２２歳、７位入賞。ヘルメットには「死攻」の２文字。敢闘精神は最後まで揺るがなかった。

首位から１秒３９差の１７位で２回目のスタート。大逆転を狙って、序盤の急斜面から積極的に攻める。尻もちをつきそうになっても前へいく姿勢を失わない。２回目のタイムは全体で３位の４９秒８１。ゴールした時点で２位以下を１秒以上引き離して暫定トップ。何度もこぶしを突き上げた。

「何回転んでもいいから自分の持っているすべてを出そうと思った。２、３回失敗したけど、自分が信じた滑りをすればいいタイムが出ると再認識できた」。伏兵が皆川とともに日本アルペン界で５０年ぶりの快挙をやってのけた。

左ひざに爆弾を抱えていた。昨年５月の米国合宿で左ひざを負傷、軟骨の一部がまだ欠けている。「手術が必要だけど、手術したら五輪に出られない」。半年近く痛み止めの薬を飲みながら練習と試合をこなし、夢の舞台に立った。スキー部のない中学時代、陸上の走り高跳びで全国３位の１メートル９６を記録した。不完全な状態でも最高の力を出せたのは、恵まれた身体能力の高さがあったからだ。

スキーを始めた小３のとき。イタリアの名選手トンバを見て、「世界一になりたい」と五輪へのあこがれを抱いた。皆川らが“バンクーバーの星”と期待するホープは、「４年後はライヒを絶対に負かしてやります」としっかり頂点を見据えた。

★佐々木、３旗目で途中棄権

ダル獲得を公言したエース佐々木明（ガーラ湯沢）の五輪はあっけなく終わった。８位からの巻き返しを狙った２回目。スタートからわずか３旗門目。またいで通過できず、途中棄権した。「事故みたいなもの。しようがない」。さばさばした顔で屈辱の場面を振り返った。

１回目に出ばなをくじかれた。折からの曇天で「旗門の周りが陰って見えなかった」。右目を２度、左目も１度手術しているが完全によくなってはいない。「どこに溝があるかわからない」とアタックできず、自称「天才」の“弱点”をさらけだした。１０年バンクーバー五輪は２８歳。「（巻き返す気は）バリバリある」と雪辱を誓った。

★オーストリアが表彰台独占

オーストリアが表彰台を独占。アルペンのメダル独占は９８年長野五輪女子アルペン複合のドイツ以来５度目となる。オーストリアは過去に５６年コルティナダンペッツォ五輪男子大回転と６４年インスブルック五輪女子滑降の２度、１−３位を奪っている。

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★佐々木、皆川が第１シード

スキーのＷ杯男子回転スタートリスト（ＷＣＳＬ）で、２６日、佐々木明と皆川賢太郎が同時に第１シードに入った。皆川はトリノ五輪４位でＷＣＳＬ１１位に順位を上げた。既に第１シードされている佐々木は１０位。３月１０日、Ｗ杯第８戦長野大会で適用される。第１シードは過去１年の累積ポイントの上位１５選手で、１回目に早い順番で滑る。日本人２人が同時に第１シードに入るのは極めて異例。