２００８年０３月１７日 更新
【頂点へ跳べ】東京男子・東亜学園
試練乗り越えた山本が連覇へ導く
けが、そしてスランプを乗り越えて春高に戻ってきた山本
連覇のカギはこの男が握っている。東京・サレジオ中で全国優勝を成し遂げた実績を引っさげ、昨年も１年ながらレギュラーとして２４年ぶり２度目の春高制覇に貢献した山本悠登（２年）だ。
「自分がどうこうよりも、チームの勝ちが最優先。どんな場面でも求められた仕事をしたい」
昨年５月、試合中に相手チームの選手と接触し右足を負傷。全治３カ月と診断され、１週間後に迫っていた全日本のアジアユース選手権を辞退した。チームメートが練習するなか、腹筋、背筋、ダンベルなど上半身強化に明け暮れた。対外試合ではスコア付けなど裏方仕事に徹し、バレーボール人生で初めて控えの立場を味わった。
７月中旬に復帰後、サイドからセンターへコンバート。味方のトスに息が合わずスパイクを外したり、相手のスパイクをとめられないことが相次いだ。１５年ぶり３度目の頂点に立ったインターハイでもベンチ。単独チームで３位に入った１０月の国体でも、ほとんど出場機会がなかった。
「いつまでもこんな状態ではだめ」と１１月から心を入れ替え、練習に励んできた。小磯靖紀監督（４７）も「この冬で一番伸びた選手。ミスしなくなり安定感が出てきた」と評価する。
前回大会はサイドアタッカーとして得点を奪ったが、いまは役割が違う。試練を乗り越えた山本が、チームの核となるセンターとして、再び日本一に挑む。
（春高取材班）
■東亜学園
１９２３（大正１２）年創立の共学校。所在地は東京都中野区。野中浩二校長。全校生徒１２００人。バレー部は５７年創部。現部員は２１人。春高は４年連続２４度目の出場。第１４回、３８回大会で優勝。主なＯＢは細川延由（ＮＥＣ）、白鳥勝浩（ビーチバレー）ら。