２００８年０３月２０日 更新
【頂点へ跳べ】大阪女子・大阪国際滝井
スーパー１年生・堀口が連覇へ導く
元Ｖリーガーのスーパー１年生・堀口が連覇へ、旋風を巻き起こす
連覇を狙う大阪国際滝井にスーパー１年生が加わった。昨年中学生として史上初めてプレミアリーグ女子でプレーした、セッターの堀口夏実が春高デビューを迎える。
「練習でやってきたことを試合に出して、優勝したい。緊張すると思うけど、集中すれば大丈夫だと思います」
高校ではプレミアリーグと部活動を両立させるつもりだったが、高体連が重複登録を認めなかった。今しかできないことがある−と、昨年５月に岡山シーガルズを退団。岡山の河本昭義監督（５４）が総監督も務めるチームで高校日本一を目指す道を選んだ。
「シーガルズの先輩には『インターハイ、春高で優勝して帰っておいで』と言われました。強くなって戻りたい。決して遠回りだとは思いません」
新チーム結成後、すぐに正セッターの座を獲得。才崎哲次監督（５１）は「狙ったところに確実にトスを上げられる。志が高いのもいい」と技術だけでなくメンタル面の強さも評価する。
小３から始めたバレー。５年の時にけがをした選手の代役でトス上げて以来、セッターが“本職”になった。「自分のトスで試合が決まるのが楽しい」。自在なトス回しを可能にするのが、「コッペパンみたい」と照れるたくましい両腕だ。
ケーキ店を営む両親を手伝い、生地づくりは小２から日課となっている。才崎監督は「粉を練る指先の動きはトスと似ている。自然と手首も強化された」と話す。
女子では２００３年の聖徳学園（東京）以来、史上５校目の連覇を狙う今春。次代の全日本の司令塔と期待される元Ｖリーガーが、代々木に旋風を巻き起こす。
（春高取材班）
■大阪国際滝井
１９２９（昭和４）年創立の私立女子校。４８年に帝国高等女学校から帝国女子に改称し、９３年から現校名。所在地は大阪府守口市。中田碩也校長。全校生徒数４３６人。バレー部は６１年創部。現部員は２１人。春高は４年連続２４度目の出場。過去に３度優勝。主なＯＧは野村まり、岡野弘子、金森純子（いずれも岡山シーガルズ）。