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２００８年０５月１３日 更新

【Ｆニッポン】王者の意地みせろ！松田次生が開幕３連勝狙う

　全日本選手権フォーミュラ・ニッポンは三重・鈴鹿から舞台を栃木・ツインリンクもてぎに移し、２４日に第３戦が開幕する。第２戦は桑名出身の松田次生（２８）＝ローソン・チームＩＭＰＵＬトヨタ＝が地元初優勝で開幕２連勝を果たしたが、今回は好ライバル、小暮卓史（２７）＝ＰＩＡＡナカジマ・ホンダ＝のホーム戦。松田の連勝に小暮がストップをかけるのか。決勝は２５日。

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　地元初優勝を飾った松田が開幕３連勝を目指す。昨季までは、鈴鹿で５度もポールポジション（ＰＰ）を獲りながら勝てなかった。６度目のＰＰスタートとなった１１日の決勝も２度セーフティーカーが入り、リードが帳消しに。しかし、今回はリスタートでもトップをキープして激走した。

　それでも「これで完璧（かんぺき）と思ったら追いつかれる。悪かったところを次に生かしたい」。昨季は未勝利でタイトルを獲ったが、今季は王者に恥じぬ走りで優勝を積み重ねる決意だ。

　一方、群馬在住の小暮にとっても、今度は負けられぬ“ホーム戦”。さらに０６年から３度ＰＰを獲得、昨季２大会とも優勝を果たしている得意なコースだ。

　鈴鹿は予選８位、決勝５位だったが、「去年はもてぎで優勝してから３勝できた。今季もここで勝って流れを変え、タイトル争いに加わりたい」と巻き返しを賭ける。

（林彰）

★レース界の遼クンに！平手も虎視眈々

　今季のフォーミュラ・ニッポンは、生きのいいルーキーが多数参戦。とくに平手晃平（２２）＝ＴＰチェッカーＩＭＰＵＬ＝は１１日の第２戦で２位入賞、ドライバーズランクでも２位につけた。ルーキーといっても０３年からトヨタのスカラシップで海外レース修行、昨季はＦ１の下部のＧＰ２で戦い、６年ぶりの国内戦復帰。星野一義監督は「すごい心臓の持ち主。レース界の石川遼になってほしい」と“レース王子”に期待を寄せた。