２００８年０５月０９日 更新
【Ｆ１】琢磨、参戦継続に意欲「引退するつもりない」
【イスタンブール（トルコ）８日】スーパーアグリ撤退に揺れるＦ１世界選手権は９日、トルコＧＰが開幕する。シャッターの閉ざされたスーパーアグリのガレージが寂しさを漂わせるサーキットで、０５年以来の１０チーム・２０選手による戦いが始まる。一方、突然の“浪人”生活を強いられることになった佐藤琢磨（３１）は８日、声明を発表。Ｆ１からの引退を強く否定した。
◇
スーパーアグリの撤退発表後初めて、琢磨が公に口を開いた。自身の公式サイトとメディア向けの声明で「撤退は悲しく残念だが、Ｆ１から引退するつもりはまったくない」とアピール。０２年に始まったＦ１参戦の継続に、強い意欲を示した。
声明で鈴木亜久里代表（４７）への「敬意」を表した琢磨は、スーパーアグリが０６年３月から参戦した当時を回顧。フェラーリなど強豪を相手に準備期間４カ月で挑み、翌０７年に２度の入賞を遂げたチームを「不可能を可能にする本物のプロフェッショナル」と称賛した。
「今後の可能性を探り、しかるべきときが来たら発表するつもり。僕は今まさに、最高のドライビングができる状態にある。ファンのみなさんに、もっともっと力強いレースをお見せしたい」と結んだ琢磨。自転車部のなかった高校で担任の教諭を説得し、たった１人で部を設立。インターハイ優勝を果たした「あきらめの悪い男」（本人談）は、Ｆ１参戦の夢を執拗（しつよう）に追い続ける。
★アグリが管財人の手に
英国に活動拠点を持つスーパーアグリが７日、共同管財人の手に渡った。その１社は「Ｆ１などへ参戦を目指す買い主を求めている。すでに数件の問い合わせがあった」と声明。同社は０２年のアロウズの解散も担当した。
