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２００８年０５月０２日 更新

【大相撲】元ホスト力士誕生へ！山下智徳、第２検査をパス

　大相撲史上初の元ホスト力士が誕生する！？　夏場所（１１日初日、両国国技館）の新弟子検査が１日、東京・両国国技館で行われ、元ホストの山下智徳（２０）＝高砂部屋＝ら７人が受検した。身長１メートル７３以上、体重７５キロ以上の体格基準を満たさない山下は、第２検査の体格基準（１メートル６７、６７キロ以上）と運動能力テストをパス。内臓検査の結果を待って、夏場所初日に合格者が発表される。

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　元ホストらしい、甘い笑みが浮かぶ。放駒審判部長（元大関魁傑）らが見守るなか、異色の新弟子、山下が不安そうな表情で体重計に乗った。「６８キロ」−。体格基準を満たさない第２検査の受検条件とされる６７キロをギリギリでクリアした。

　「体重をはかる前は不安だったので、たくさん水を飲んだ。クリアしてよかったです」

　身長（１メートル８１）は問題がなく、体重が唯一の不安材料だった。最大の関門を突破すると、運動能力テストでは握力、背筋力、反復横跳び、５０メートル走など各項目で基準を満たし、運動テストをパスした。

　大阪・ミナミのネオン街をかっ歩した男の挑戦だ。高校を２年で中退し、運送業などを経てキャバクラのボーイや「時給１０００円で２カ月間だけホストをやった」。２月までは、明け方まで働く生活を続けていた。

　相撲界には、夢を求めてさまざまな職種から入門希望者が門をたたく。過去には、板井（元小結）が会社員、玉垣親方（元小結智乃花）は高校教師、現役では豊真将が建設業、豊響が造船所アルバイト、トラック運転手から相撲界へ入ったが、ホスト経験者は前例がないという。

　２月末、桂文珍の弟子にあたる父で落語家の桂楽珍（４６）とともに、高砂部屋でけいこを見学。「厳しい世界で自分を鍛え直したい」と入門を直訴し、部屋の松田哲博マネジャー（元三段目一ノ矢）が父の高校の先輩という縁もあり、希望通り入門が認められた。

　相撲経験はなく、スポーツ歴は中学時代のサッカーだけ。入門時は体重が５８キロで、第２検査を受検するのも厳しい状況だったが、一食にどんぶり３杯のご飯、ちゃんこを食べ続け、２カ月で１０キロの増量に成功。自身も相撲を始めた当初は体重が７５キロだったという部屋頭の横綱朝青龍から「牛乳を飲めよ。飲めば太るオレも細かったんだから」と、励ましてもらった。

　「目標はとくにない。番付でいけるところまで、いきたい」。飛び込んだ世界は、前職とは対照的な勝負の世界。水商売で果たせなかった夢を、土俵で探す。

（伊藤隆）