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２００８年０４月３０日 更新

【柔道】石井Ｖで五輪代表決めた！“本命”棟田を準決で撃破

　全日本選手権（２９日、日本武道館、観衆＝１万３０００）自力で獲った！　最後の代表枠、北京五輪男子１００キロ超級代表に石井慧（２１）＝国士大＝が決まった。昨秋、１００キロ級から転向し、出場した全４試合で優勝し、五輪初出場となる。今月上旬の全日本選抜体重別選手権（福岡）は左臀部（でんぶ）負傷のため欠場したが、代表最有力とみられた棟田康幸（２７）＝警視庁＝との直接対決を制し、逆転で北京切符をつかんだ。

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　言葉が出ない。強気なビッグマウスから嗚咽（おえつ）が、もれる。北京五輪代表を決めた石井が、むせび泣いた。

　「情けない…」「（この日の）試合には納得していない…」「五輪ではこんな試合では勝てないと思う」。言葉がブツブツ途切れた。

　３年連続で同じ顔合わせとなった、五輪１００キロ級代表の鈴木桂治（２７）＝平成管財＝との決勝戦。開始３８秒に大内刈りで有効を奪うと、上四方固めで一本勝ちを狙ったが、残り２秒で逃げられた。その後は守りに入って防戦一方となったが、優勢勝ち。棟田に続く２番手とみられていた男が、最後の舞台で逆転。北京切符を握った。

　一昨年の大会では、１９歳４カ月の史上最年少で全日本を制した。昨秋から１００キロ超級へ転向し、嘉納杯東京国際（１２月）、オーストリア国際（２月）、カザフスタン国際（３月）と３連勝。存在をアピールしてきた。

　３月２５日の練習中に左臀部を負傷して、４月６日の全日本選抜体重別選手権を欠場した。この日は指を痛め握力が入らない状態で臨んだが、この窮地を尊敬する人物が救ってくれた。

　大相撲夏場所に向けた、横綱審議委員会によるけいこ総見を終えたばかりの横綱朝青龍が、両国国技館から日本武道館へ駆けつけ、声援を送ってくれた。石井は１月の初場所で支度部屋に横綱を訪ねるなど、“オレ流”を貫きながら結果を残すお騒がせ横綱に心酔している。

　「こんな柔道じゃだめ。逆に落ち込んだ」と試合後は珍しく弱気になったが、北京五輪では周囲を威圧する“朝青流”で立ち向かう。

　ここがゴールではない。技が出なかった３回戦は２−１の旗判定で制してブーイングを浴びた。棟田との準決勝は距離を置いて組み合いを避け、小差の優勢。鈴木との決勝も、ポイントをリードした終盤はひたすら腰を引いて守り、警告まで受けながら勝ちにしがみついた。「五輪では絶対にこんな試合はしない。ひと回りもふた回りも強くなって金メダルを獲る」。２１歳は反省を胸に、大きく成長する。

（江坂勇始）

★１００キロ級代表・鈴木、五輪で雪辱誓う

　２年連続４度目の優勝を狙った鈴木は、際どい旗判定を経て勝ち上がった。準決勝の高井戦で鼻を打ち、石井との決勝は鼻にティッシュを詰め込んで試合に臨んだ。

　決勝では序盤から前に出た石井に抑え込まれた。一本負けはかろうじて免れたが、反撃は届かず。「慧には圧力があった。自分には前に出る気持ちが足りなかった」と国士大の後輩の成長を認めながら、厳しい表情。北京五輪を競技生活の集大成ととらえる。「おそらく最後の試合になる。そこでこういう顔はしたくない」と、五輪２連覇を目指す。

★そのとき

　石井があこがれる朝青龍は、会場の正面席で観戦し、“弟分”の優勝を見届けた。「いい柔道をみせてくれた。すばらしい経験になるから、北京には出てほしい」と言い残して会場を後にしたが、その願いが強化委員会に届いた？　また、鈴木の柔道にも感動した様子で「根性がある。いい勉強になった」と、連覇がかかる夏場所へ気合を入れていた。

★棟田「一からやり直す」

　棟田は本来の力を全く出し切れないまま、準決勝で姿を消した。相手は１００キロ超級で五輪代表を争う石井。距離を取る相手を攻め込めず、注意を受ける。そのまま試合は終了。「自分が弱いです。以上です」と前を見据えて言い切った。

　昨年の世界選手権を制し、２月のドイツ国際も優勝。外国勢への強さをアピールして代表争いでリードしていた。それが今月の全日本選抜体重別選手権に続いての敗戦。４年前にアテネ五輪の代表を逃したときと全く同じ経緯で初の五輪出場を逃した。「一からやり直す」。父・利幸氏と並ぶ１０回目の出場となった記念すべき全日本は、苦い思い出だけが残った。

★北京五輪代表、男女１４人出そろう

　全柔連は２９日、大会終了後に強化委員会を開き、北京五輪男子１００キロ超級に石井を選んだ。これまで代表争いをリードしていた棟田を逆転した形で、石井は初めての五輪出場となる。

　石井は準決勝で棟田との直接対決を制して優勝。これに加え、昨年の嘉納杯東京国際、２月のオーストリア国際を制するなどの実績が評価された。男子の斉藤仁監督（４７）は「石井は国内外で全部勝って、勢いもある。棟田は福岡（全日本選抜）と全日本選手権で負けた」と選考理由を説明した。これで柔道の北京五輪代表は、男女各７階級の１４人が出そろった。

北京五輪・柔道日本代表
階級	氏名	所属
男子
６０キロ級	平岡　拓晃（２３）	了徳寺学園職
６６キロ級	内柴　正人（２９）	旭化成
７３キロ級	金丸　雄介（２８）	了徳寺学園職
８１キロ級	小野　卓志（２７）	了徳寺学園職
９０キロ級	泉　浩（２５）	旭化成
１００キロ級	鈴木　桂治（２７）	平成管財
１００キロ超級	石井　慧（２１）	国士大
女子
４８キロ級	谷　亮子（３２）	トヨタ自動車
５２キロ級	中村　美里（１９）	三井住友海上
５７キロ級	佐藤　愛子（２４）	了徳寺学園職
６３キロ級	谷本　歩実（２６）	コマツ
７０キロ級	上野　雅恵（２９）	三井住友海上
７８キロ級	中沢　さえ（２４）	綜合警備保障
７８キロ超級	塚田　真希（２６）	綜合警備保障