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２００８年０４月３０日 更新

【テニス】クルム伊達、ストレート勝ちで本戦進出決めた！

　カンガルーカップ国際女子オープン第１日（２９日、岐阜長良川テニスプラザ）１２年ぶりに現役復帰した元世界ランキング４位のクルム伊達公子（３７）＝フリー、写真＝は単予選決勝で大西香（２２）＝フリー＝を６−３、６−４のストレートで下し、３０日からの本戦出場を決めた。１回戦で藤原里華（２６）＝北日本物産＝と対戦する。奈良くるみ（１６）＝大産大付高＝と組んで出場する複は５月１日に１回戦を戦う。

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　これが世界基準のテニスよ！　１時間４３分の“個人レッスン”を終えると、初夏の日差しに“伊達スマイル”が映えた。

　「やっとスタートラインに立てたかなと。反省点はありますけど、連戦の中で課題を克服しながら上がってこれて自信になった」

　力強いストロークと豊富な経験を武器に、１５歳年下でプロの大西を圧倒。ストレート勝ちで本戦出場決めた。予選２試合はフルセットで勝ち上がったが、初の“完勝”に元世界ランク４位の自負を漂わせた。

　高校生や大学生を撃破した予選で、自身のブランクは埋まっても若手とのギャップは広がった。「ちょっとぬるま湯にいるかなと感じる」。ひたむきさやがむしゃらさが感じられない。試合後には大西に、駆け引きの仕方を指導。“本番”前にひと仕事を終えた。

　３０日の本戦１回戦は、日本ランク７位で全日本選手権単の優勝経験がある藤原と戦う。「いい状態で臨めるようにして、コートの中ではパワーと頭を使いながらやりたい」とクルム伊達。頂点を目指す道のりの１つ１つが、若手への生きた教材になる。

（恵濃大輔）

★参りました