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２００８年０４月２２日 更新

【スーパーＧＴ】ニッサンＧＴ−Ｒ・本山、早くも年間王者宣言

　スーパーＧＴシリーズ第３戦「富士５００キロレース」は５月３日、静岡・富士スピードウェイで開幕する（決勝は４日）。開幕３連勝を狙う本山哲／Ｂ・トレルイエ組（ニッサンＧＴ−Ｒ）の本山からは、早くも「年間王者」宣言が出た。ライバル陣営は、ホームコース戦となる脇阪寿一／Ａ・ロッテラー組（レクサスＳＣ４３０）らトヨタ勢、昨季の年間王者のＲ・ファーマン／伊沢拓也組（ホンダＮＳＸ）らホンダ勢が“ストップ・ザ・ＧＴ−Ｒ”を掲げて虎視眈々（たんたん）。今季タイトルの行方を大きく左右する大一番に注目だ。

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　開幕２連勝を果たした本山から、早くも年間王者宣言が飛び出した。

　「ハンデがきつくなって厳しくなるが、頑張ってチャンピオンを狙う」

　力強く宣言できるのは理由がある。ＧＴ戦は上位入賞車には優勝５０キロなどハンデが課せられるため、連勝は至難の業。事実、２００５年のシリーズ設立以来、連勝は今回が初めて。前身の全日本ＧＴ選手権から数えても、１９９６年の元Ｆ１ドライバー、Ｒ・シューマッハ組以来、１２年ぶりの“快挙”なのだ。

　日産勢は５年ぶりにＧＴ−Ｒ（Ｖ８、４．５リットル、５００馬力以上）を投入した今季、ワークスチームのＮＩＳＭＯ２３号車にフォーミュラ・ニッポンのタイトル経験者の本山とトレルイエを起用し、必勝体制を敷いた。

　開幕戦（３月１６日、鈴鹿）は予選２位から逆転優勝。１３日の第２戦（岡山）では、ＧＴ−Ｒ全車に課せられた特別性能調整と合わせた計１００キロのハンデもお構いなしに鮮やかなポールトゥウイン。一発の速さを持つトレルイエがアタッカーとしてポールポジションを勝ち取り、決勝も先発。速さとレース運びのうまさを兼ね備えたベテランの本山がうまくまとめて優勝。“鉄腕コンビ”の息がピッタリあって連勝街道を猛進している。

　第３戦は、２連勝の本山組に対し１００キロのハンデに加え、エンジンのエアリストリクター（吸気流入口）が絞られパワーダウンが図られる予定。しかし、本山は「ハンデが重くタイヤに厳しいうえに馬力が抑えられて厳しくなるが、ＧＴ−Ｒは速くて乗りやすい。マシンのアドバンテージをフルに生かして頑張りたい」。自慢の腕でカバーし、無傷の３連勝を達成する意気込みだ。

（林彰）

★本山＆松田が絶好調報告

　スーパーＧＴ第２戦をニッサンＧＴ−Ｒでワンツー・フィニッシュを決めた、本山哲（３７）／Ｂ・トレルイエ（３１）組と松田次生（２８）／Ｓ・フィリップ（３３）組が２１日、日産・銀座ギャラリーで行われた優勝報告会に出席した。

　本山は「まさか２連勝できるとは思っていなかった」と本音を隠し、優等生発言。追う立場の松田は「ＧＴ−Ｒにはかなりのポテンシャルがある。最終戦までに追い付いて、優勝できれば」と会場に集まった１５０人を超えるファンに優勝を誓った。

★ライバルも虎視眈々

　日産勢では第２戦に終盤猛追しながら２．５秒差で２位にとどまった松田次生／Ｓ・フィリップ組なども「今度こそ優勝だ」と意気込んでいる。また、ライバルのトヨタ、ホンダ勢も“ストップ・ザ・ＧＴ−Ｒ”に全力で挑む。特にホームコース戦となるトヨタ・レクサスＳＣ４３０勢の脇阪寿一は、「今季は３、４位と順位だけ見るといま一つだが、重いハンデを背負っての成績ですごいと思う。チームとマシンのポテンシャルは高い。富士はトヨタ得意のコース。今度こそ優勝だ」と、０６年年間王者の意地にかけてもＧＴ−Ｒの独走を許さぬ構えだ。

★片岡＆細川「表彰台を」

　スーパーＧＴ第３戦・富士ＧＴ５００キロに参戦する片岡龍也（２８）＝レクサスＳＣ４３０＝と細川慎弥（２７）＝ホンダＮＳＸ＝が２１日、東京・大手町のサンケイスポーツ編集局に来社し、健闘を誓った。

　今季、２戦連続６位の片岡が「苦しい中で６位につけられ感触がよくなっている。今季は日産勢が速いが、トヨタのホームコースの富士は割って入って表彰台を目指す」と言えば、細川も「開幕戦からアクシデントなどで結果が出せていないが、ＮＳＸはストレートも速くなり、自分たちのレースができれば富士でも表彰台を狙える」。ともに最低でも表彰台、あわよくば優勝を目指す。