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２００８年０４月０５日 更新

【Ｆ１】２戦ぶり入賞へ好調！中嶋一貴、日本勢最高８位

　世界選手権第３戦バーレーンＧＰ（４日、バーレーン・サキール、バーレーン国際サーキット＝１周５．４１２キロ）中嶋一貴（２３）＝ウイリアムズ＝が２回のフリー走行でともに日本勢最高の６、８位。開幕戦の豪州ＧＰ以来、２戦ぶりの入賞へ好調な滑り出しをみせた。２月に当地でテストを行ったフェラーリ勢が２回ともワンツー。開幕戦から２戦連続リタイアで去就報道の始まったフェリペ・マッサ（２６）＝ブラジル＝がともに一番時計を出した。佐藤琢磨（３１）＝スーパーアグリ＝は２２、２１位だった。

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　果てしなく広がる中東の砂漠に囲まれた超近代的サーキットで一貴が初日から好タイム。フェラーリとマクラーレンに迫る結果に「車のセッティングもまったく問題がなく、すごくうれしい。２回目は１回目よりタイムがよかった」と喜んだ。

　一貴は前戦マレーシアＧＰで完走したが、タイヤのパンクなどで１７位。「毎戦入賞」の今季目標が早くも途絶え、今大会には期するものがある。

　アスファルトの上を砂が舞い、走行ラインを外せばコースアウトする危険性の高いサーキット。追い越しにも細心の注意が必要だが、一貴は「ここは追い越し可能な場所がいくつかある。予選に向けてしっかりと準備をしたい」と意に介さない。２００４年に初回ＧＰが開催された新名所で、入賞への意気込みをのぞかせた。

★マッサが２回連続首位

　欧州からの移動に時間と費用がかかるのを承知の上で、２月に温暖な当地でテストを行ったフェラーリはマッサが２回連続首位。２回目にはこの日唯一の１分３１秒台をマークした。開幕から２戦連続リタイアを喫し、ルノーに復帰したアロンソが来季はマッサに代わるとの報道が始まる中、まずは結果を出した。だが、チームの顧問を務めるＭ・シューマッハー氏は「今大会はとにかく結果を」。マッサはこれからも重圧との戦いを強いられそうだ。