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２００８年０３月２５日 更新

【マラソン】やるしかない！Ｑちゃんが３大女子連続出場表明

　２０００年シドニー五輪女子マラソン金メダリストで、北京五輪出場が絶たれた高橋尚子（３５）＝ファイテン＝が２４日、１１月の東京国際、来年１月の大阪国際、同３月の名古屋国際の“日本３大女子マラソン”に連続出場する意向を正式表明した。これに対して日本陸連は「やるならどうぞ」と冷ややかに対応。Ｑちゃんの“引退行脚”を突き放した。

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　衝撃の失速劇から約２週間。２７位に惨敗した９日の名古屋国際以来、初めて公の場に姿を見せたＱちゃんが、新たな夢について切り出した。

　「今年の東京国際、そして大阪、名古屋に出ます。１シーズンで３試合に出るのが私の夢でした」

　シドニー五輪直後から温めていたというＱ極プラン。名古屋国際終了後、水面下で関係者と調整を行い、この日の正式表明に至った。

　大きな決断には、今年で終了する東京国際の存在が大きいという。さらに「お世話になった人へのお礼と、他の人がやっていないことへのチャレンジ」と説明した。

　０１年にベルリンで当時の世界新記録をマーク。１週間後のシカゴ参戦も狙ったが、前代未聞の挑戦に日本陸連から待ったをかけられ断念した。その後悔の念も、今回の決断に拍車をかけた。

　一方でＱちゃんは３大会の出場後について、「（引退の）可能性があるともないとも言えない」と明言を避けたが、「最後のひと稼ぎ」と“出場料”目当てを指摘する見方もある。

　さらに３大会は０９年ベルリン世界陸上の代表選考会を兼ねる予定だ。Ｑちゃんフィーバーが及ぼす他の競技者への影響も懸念される。

　日本陸連の河野匡マラソン部長は「引退するの？　やるならどうぞ、お身体に気をつけてとしか言えない。イベント的にやるなら（競技者資格の）陸連登録を外した方がきれいだと思う」。もはや強化選手から外れたＱちゃんの“暴走”を突き放した。

　万が一、東京で世界切符を手にしても残る２大会に出場するというＱちゃん。もう陸連の言いなりにはならない。「身体は大丈夫。１００％集中して準備したい」。最高の“引退興行”にするつもりだ。

★Ｑちゃんに聞く

−−決断の経緯は

　「１シーズン３試合出るのが夢でした。五輪で金メダル、世界記録も出した後に、２週連続で走りたかったけれどできなかった。そのころから３大会すべてに出たいと思うようになった」

−−その他の思いも？

　「惨敗した名古屋には全国からたくさんの人が応援にきてくれた。周囲からやめた方がいいという声も聞こえますが、お世話になった人に元気な姿でお礼をしたい」

−−３大会は世界陸上の選考会を兼ねる

　「惨敗してすぐに世界を目指すなんて言うのは恐れ多い。今はマイナスからのスタートですが東京にすべてを注ぎ込み、全力で大阪と名古屋を走ってその結果（世界切符が）ついてきたら、その力がついたのかなって思えるはず。たとえ東京で結果が出ても、全部出ます」

−−東京国際が今年で最後でなければ

　「もし北京五輪に出られたら今年じゃなくてもいいと思っていた。でも、前から東京国際がなくなると聞いていたので今年しかないと」

−−３大会後は

　「その（引退の）可能性があるともないとも言い切れない。最後になるかもしれないし、まだやりたいと思えばやる。４年ぐらい前からずっと同じ気持ちです」

★ＣＭは“引退”

　Ｑちゃんはこの日、スポンサー企業の明治乳業「スーパーヴァーム」発売の記者会見にゲスト出席した。ＣＭ出演など同社の広告塔として長くキャラクターを務めてきたが、今後は同席した元テニスプレーヤーの松岡修造さんが務め、５月には松岡さんの新ＣＭがオンエア。「バ、バン、バ、バン、バン、ヴァーム」のフレーズとともに走るＱちゃんの雄姿はもう見られない！？