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２００８年０３月２３日 更新

【大相撲】２場所連続で千秋楽が熱い！朝青龍、相星決戦に気合

　春場所１４日目（２２日、大阪府立体育館）４場所連続７度目の優勝を狙う白鵬（２３）と、４場所ぶり２２度目の賜杯獲得を目指す朝青龍（２７）の両横綱がともに２敗を守った。優勝は先場所に続いて千秋楽の横綱同士の相星決戦で決まる。２場所連続で横綱同士の千秋楽相星決戦が行われるのは、平成７年春、夏場所の貴乃花−曙以来、１３年ぶり。白鵬は大関琴光喜（３１）を、朝青龍は大関魁皇（３５）をそれぞれ寄り切った。（観衆＝８０００）

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　もう、負けは許されない。屈辱の２連敗を喫していた朝青龍が、開き直ったように、鋭い立ち合いをみせて完勝だ。

　「２日続けて負けて、悔しくて、悔しくてね。いい相撲を取ろうと思ってやった。（白鵬が目の前で勝って）気持ちも高まった。足が前へ出たし、先に攻めたのがよかった」

　スピード感あふれる動きで魁皇を圧倒し、白鵬との相星決戦へ気勢をあげた。連敗した２日間の腰高の立ち合いではなく、気合がほとばしった。右上手を取り、相手に上手を与えず、引きつけて寄り切った。

　前日、訴えていた左足の張りも取れたそうで、気持ちにも余裕があった。「東京から先生（トレーナー）に来てもらい、（治療を）やってもらったら、全然違う。（相星で）千秋楽か、楽しみだね。ゆっくり休んで、うまくやるだけだね」。初場所の１敗での相星決戦は、白鵬に上手投げで敗れており、３連覇を許した。２場所出場停止から復帰した朝青龍はあと一歩で優勝を逃し、この場所にはリベンジもかかる。

　１場所１５日制となった昭和２４年以降、２場所以上連続の同一カードによる相星決戦は過去４度。そのうち連勝したのは、５８年名古屋、秋場所で千代の富士を連破した隆の里だけ。

　帰りの車に乗る前には、強気の横綱らしさものぞかせた。朝青龍の母校で、４年ぶりに選抜高校野球に出場した明徳義塾野球部（高知）・馬渕史郎監督（５２）からは「ぜひ、優勝してほしい」とメッセージも届いた。「うん、むこう（野球部）にもがんばってほしいと伝えてくれよ」。グラウンドと土俵。勝負の舞台は違っても、先輩の威厳を示してみせる。

（赤堀宏幸）

★白鵬、相星決戦に「慣れてきた」

　白鵬は突っ張りあいから、半身になった琴光喜を左腕でつって下ろすと、最後は両前みつを引いて寄り切った。「今場所は流れがいい。千秋楽もその流れで相撲が取れればいい」。取組後には、支度部屋で徳島後援会の後藤田正純衆院議員らから激励を受け、決戦ムードが高まった。それでも、本人は終始リラックス。２場所連続して朝青龍との千秋楽相星決戦に「慣れてきた気がする」と余裕の笑みを浮かべた。

★日本人力士のホープ・稀勢の里が給金

　日本人力士のホープ、稀勢の里が平成１８年九州場所以来となる三役での勝ち越しを決めた。左四つから旭天鵬の下手投げを土俵際でしのぐと、上手を引きつけて寄り切った。「危なかった。最後は必死でした。う〜ん、よかった」と大きく息をついた。千秋楽で琴奨菊を破り、来場所の新関脇を決められるか。「最後ね。しっかり取りたいですね」と気力をみなぎらせた。

★把瑠都は自己最多タイの１１勝目

　把瑠都は幕内では自己最多に並ぶ１１勝目を挙げ、満面の笑み。千代大海には昨年の九州場所で完敗。優勝争いと大関挑戦の緊張感で何もできなかったが、今回は「あれから、いろんなことを経験した」と冷静だった。踏み込んで左四つに組み止め、寄り切った。初場所は、途中休場を除いて初の負け越しを喫したが、力強さを取り戻し「千秋楽も自分の相撲を取って、１２勝を挙げる」とキッパリ。

【名言迷言】

★琴乃峰が引退…若貴や曙と同期

　元横綱貴乃花、若乃花、曙、大関魁皇らと同じ昭和６３年春場所初土俵で元十両の琴乃峰（３５）＝本名堀内篤実、佐渡ケ嶽部屋＝が今場所限りで現役を引退することが２２日、わかった。

　６３年夏場所で曙に初黒星をつけた琴乃峰は、初土俵から所要８５場所で平成１４年夏場所に新十両。小兵ながらしぶとい相撲で十両には通算４場所在位した。最近は右ひざの故障が悪化し、西三段目７７枚目の今場所は２日目の１番相撲を最後に休場。「素晴らしい同期生に恵まれたし、思い出はたくさんある」とし、断髪式は２４日に兵庫・伊丹市で行う。