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２００８年０３月０７日 更新

【マラソン】Ｑちゃん本命◎！名古屋国際で五輪切符奪取だ

　本命◎は、やっぱりＱちゃん？！　女子マラソンの北京五輪代表最終選考会を兼ねた名古屋国際女子（９日、名古屋市瑞穂陸上競技場発着４２．１９５キロ）に出場する高橋尚子（３５）＝ファイテン＝に６日、早くも“北京当確”が出た。英国連邦マン島政府公認のブックメーカー「Ｂｅｔ　ｌｕｃｋ」で、Ｑちゃんが１．９６倍のトップをキープしていることが判明。五輪女王の看板は健在だ。Ｑちゃんは７日、決戦の地となる名古屋入りする。

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• 名古屋国際女子マラソン

　残る五輪代表枠は事実上「１」。シドニー五輪金メダリストでアテネ五輪は代表から漏れた高橋が北京切符を獲るか、逃すか、競技人生をかけた集大成のレースに臨む。

　五輪への「最後の挑戦」。Ｑちゃんは２月２７日、中国・昆明合宿から帰国した成田空港で「あきらめなければ夢はかなう、ということを伝えられるレースにしたい」と、言葉に自らを励ますような響きを込めた。

　そんな声が海を越えて、熱い期待値となって表れた。衝撃の倍率をネット上で公開しているのは英連邦マン島政府公認のブックメーカー「Ｂｅｔ　ｌｕｃｋ」。名古屋国際で日本人選手でトップは誰−の項目（日本時間６日２３時時点）で、Ｑちゃんが１．９６倍のトップをキープしている。３位にはアテネ五輪７位・坂本直子（天満屋）、０７年大阪国際１位・原裕美子（京セラ）が８．１７倍で続くが、その差は４倍以上だ。

　さらに、Ｑちゃんは何位−の項目（同）でも優勝の２．１０倍が最高。全世界に会員を持ち、公共性に優れた英国ブックメーカーのお墨付きが出されたかたち。ちなみに、スタート直前まで賭けは可能となっている。

　レース出場は３位に終わった０６年１１月の東京国際以来。長期ブランクをへて、ぶっつけ本番となるが、名古屋国際は、過去２度優勝と相性のいい大会。自身２度目のマラソンとなった９８年は２時間２５分４８秒で当時の日本最高記録をマーク。００年は優勝してシドニー五輪代表を決めた。岐阜県出身のＱちゃんにとっては、地元感覚で走れるメリットもある。

　やることは、やった。昨年５月末から１１月までは米コロラド州ボルダーで恒例の高地合宿。冬場はボルダーが雪で使えず、昨年末から約２カ月間、初めて中国・昆明合宿を行った。途中には麗江に移動して標高３２００メートルまで上れる起伏のあるコースも走った。こけたほおには練習量が十分である様子がうかがえ、１日最高７０キロを走破した。

　０５年春に小出義雄氏から独立し、「チームＱ」を結成。独立後初マラソンの０５年東京国際では復活優勝したが、独立後の２度のマラソンは最終調整段階で故障した。実戦不足、指導者不在の状況に大きな変化はないが、５月６日に３６歳となる年女ランナーは「自分が頑張ることでメッセージを伝える。メッセージを伝えられるのは優勝者」と、トップでゴールする自らの姿を思い描く。