康生「特別コーチ」で合流／柔道

　柔道男子・北京五輪代表強化合宿（３日、熊本・八代市）シドニー五輪柔道１００キロ級金メダリストで、現役引退した井上康生氏（３０）＝綜合警備保障＝が特別コーチとして合流した。さっそく道着姿になり、実技指導を精力的に行った。５月の引退発表後、全日本クラスでの指導者デビュー。金メダルラッシュの使命を担う日の丸軍団を、力強く後押しする。

　「コーセイ」が、畳に帰ってきた。午後の練習前、着替えが始まった体育館に、井上氏が姿をみせた。メダルを狙う代表選手ではなく、肩書は「特別コーチ」。新米コーチは打ち込みや寝技に、自らが相手を務めた。「（監視役として）立っていると、落ちつかない。（体が）うずきますよ」。

　声をかけてきた１００キロ級の穴井隆将（天理大）と打ち込みを重ね、巨漢選手と次々に寝技。選手と同じ目線に立ち、汗を流した。

　きっかけは引退直後にテレビで語った「柔道に恩返ししたい」という言葉だった。それを見ていた斉藤仁・男子監督から、ショートメールが届いた。「合宿でコーチを頼む」。短い文面に込められた願いを、快諾した。

　シドニー五輪ではオール一本勝ちの金メダル。アテネ五輪では生涯初の１日２度の一本負けで、メダルを逃した。五輪の喜びと怖さを知る男は、年齢の離れたコーチ陣との間にも立てる、心強いアニキだ。「パイプ役？　そういうのができればいいでしょうね」。一本で勝つ柔道を貫いてきた「康生イズム」を、後輩へ伝承する。（周伝進之亮）