アイスホッケー女子日本代表の公式練習後、手荒い誕生日の祝福を受ける堀（前列左から２人目）＝月寒体育館【拡大】

　札幌市などで行われる第８回冬季アジア大会は１９日の開会式に先だって１８日にアイスホッケーとカーリングで競技が始まる。アイスホッケー女子では、来年の平昌冬季五輪出場を決めたばかりの日本代表「スマイルジャパン」がカザフスタンとの初戦に臨む。

　カーリングは日本選手団の主将、本橋麻里が率いる女子のＬＳ北見がカタールと対戦し、男子のＳＣ軽井沢クは台湾、カタールと２連戦する。２００３年青森大会以来となる自国開催で、日本選手団は金メダル２０個を目指す。

　大会組織委員会によると、ゲスト参加でメダルを授与されないオーストラリアとニュージーランドを含め、大会史上最多となる３２カ国・地域から約２０００人の選手・役員が参加する見通し。大会は２６日まで行われる。

森喜朗・東京五輪・パラリンピック組織委員会会長の話「選手団や世界中のスポーツファンにとっては、２０２０年の東京大会の雰囲気を一足先に感じられることと思う」