内村、ＪＡＬに恩返し！／体操

　体操の世界選手権男子個人総合金メダルの内村航平（２０）＝日体大＝らが出場する全日本団体・種目別選手権（東京・代々木第１体育館）は２０日、開幕。会場には日本協会が経営再建中の日本航空（ＪＡＬ）を応援する異例のメッセージボードを設置。内村も世界体操などでお世話になったＪＡＬを“応援”すべく、演技の難易度を上げ凱旋（がいせん）試合で格の違いを見せつける。

　会場の中央に設置された異例のメッセージボード。『いつもありがとうＪＡＬ。体操ニッポンはＪＡＬを応援しています』−。約１０メートルの横長ボードの脇で内村も最終調整に汗を流した。「選手がずっとお世話になったので。頑張ってほしいという声を届けたくて作りました」。日本協会・渡辺守成専務理事は経営再建問題に揺れるＪＡＬを応援するボード設置の意義をそう説明した。

　０７年からパートナー企業として日本体操界を後方支援してきたＪＡＬ。１０月の世界選手権も内村ら選手は、ビジネスクラスを優先使用できる“特権”が与えられるなど、物心両面で援助を受けてきた。大会には多くのＪＡＬ関係者も来場するだけに「内村にも（自覚を持てと）言っておくよ」と同専務理事。

　内村も世界体操から鉄棒と平行棒の難易度をアップし、「本当は来年からするはずの内容。毎試合同じ演技ができればいい」。まさに“ロンドン五輪仕様”で『ツル（ＪＡＬの象徴）への恩返しＶ』を果たすつもりだ。（山田貴史）