把瑠都、大関昇進へ足固め「まず優勝したい」

　史上２度目の５大関総なめをやってのけ、１２勝をマークした秋場所の大活躍は記憶に新しい。３場所ぶりに関脇へ返り咲いた把瑠都。大相撲九州場所（１５日初日・福岡国際センター）では大関昇進への足固めを狙う。

　結果だけでなく、前に出る相撲内容が伴っているからだろう。本人の表情はすこぶる明るい。「名古屋場所あたりからずっと調子がいい。先場所もちゃんと腰が下りていたよねえ」。先週は琴欧洲、琴光喜の両大関がいる佐渡ケ嶽部屋へ出げいこした。９日は福岡県篠栗町の尾上部屋で幕下力士と２５番。古傷の左ひざには不安を抱えるだけに、しこやてっぽう、すり足を入念にこなした。

　１９７センチ、１８４キロの巨体が生む豪快な相撲は“エストニアの怪人”の異名を取り、地力は既に大関級。師匠の尾上親方（元小結浜ノ嶋）は「こっちが思ってもいない体勢から投げを打ったりする。想像を絶するパワーだよ」とうなる。

　５日に誕生日を迎えた２５歳。「大関って、毎場所勝ち越さなきゃいけないから、何か大変そう。まずは大関になる前に優勝したい。パーンとね」とちゃめっ気たっぷりに目標を掲げた。一年納めの場所で主役に躍り出るムードは十分に漂っている。