トヨタ、Ｆ１撤退を正式発表「苦渋の選択」

　トヨタ自動車は４日、世界最高峰の自動車レース、フォーミュラワン（Ｆ１）から今年限りで撤退すると発表した。すでに昨年、ホンダが撤退しており、Ｆ１から日本のチームが姿を消すことになる。

　同社の豊田章男社長は会見で「現在の経営環境から、苦渋の選択をしなければならないことをご理解いだきたい」と述べた。

　豊田社長は記者のモータースポーツに関してＷＲＣ、ルマンに参戦してきたが、収益改善まで国際レースには出ないのかとの質問に「Ｆ１に関しては完全撤退と考えてもらっていい。ほかの国際レースについては、現在、参戦しているものは継続するが、それ以外は白紙」と答えた。

　トヨタヤングドライバー（ＴＤＰ）の卒業生の中嶋選手などに支援継続の意思の有無を聞かれると、山科忠専務はうつむき、涙をこらえながら「ＴＤＰは少し縮小するが継続する。下のクラスをサポートする形に。それから、中嶋君と、小林君については、今、ＴＭＧがドライバー契約をもっているので、当面は継続する。お金の面は少し考えながらやっていきたい。ここまで育てた２人なので……できればどこかのいチームに乗せたいと思います」と声をつまらせた。

　トヨタは平成１４年にＦ１に参戦。今年１０月４日、鈴鹿サーキット（三重県鈴鹿市）で行われたＦ１第１５戦日本グランプリで２位となり、日本でのレースでは初の表彰台に立った。

　尚、Ｆ１にタイヤを供給する唯一のメーカー、ブリヂストンも２日に２０１０年シーズンで撤退することを発表している。