悔しさ複で晴らす！愛＆佳純、好発進／卓球

　荻村杯ジャパン・オープン第２日（１２日、和歌山ビッグホエール）痛ッ！　女子単１回戦、世界選手権８強で世界ランキング５９位の１６歳、石川佳純（ミキハウスＪＳＣ）が同１２５位・崔文英（韓国）に２−４で敗れた。苦手とするカットマンを相手に、ミスを重ねて自滅。２０１２年ロンドン五輪へ向け、課題が浮き彫りになった。世界ランキング２９位の福原愛（２０）＝ＡＮＡ＝は、同２７位・平野早矢香（２４）＝ミキハウス＝とともに２回戦に進出。女子複１回戦では愛ちゃん、佳純組は台湾ペアを４−１で下し、２回戦へ進んだ。

　１２年ロンドン五輪を見据えて、６月からペアを組み始めた愛ちゃんと佳純組が国内初戦で順調なスタートを切った。直前の単１回戦で敗退して気持ちが揺れていた佳純は、愛ちゃんから「ゆっくりでいいよ」と声を掛けられたという。「普段はお姉さん、試合ではもっとお姉さん」と４歳年上の“アネキ”に感謝。

　第１ゲームは９−１１で落としたが、２ゲーム以降は打点の早い攻撃で先手を奪った。ペア結成２大会目。デビュー戦となった今月初旬の中国オープンに比べてミスは減り、愛ちゃんも「すごくやりやすかった。８０点」と及第点。だが、女子日本代表の村上監督は「コンビネーションはむちゃくちゃ」。世界で通用するペアになるため、視線は厳しい？