琴欧洲、綱とり２秒で大ピンチ／名古屋場所 (2/2ページ)

　初日早々、綱とりに“赤信号”がともる。年６場所制となった昭和３３年以降で横綱に昇進した２５人中、綱とり場所で初日負けたのは４人だけ。しかも、休場明けで初優勝した夏場所はカド番で、大関１５場所で２ケタ勝利はわずかに４場所。横綱昇進へのハードルはおのずと高くなる。

　本人もわかっている。　この日の朝げいこでは幕下相手に軽い調整。愛知・一宮市の宿舎に詰めかけたファンと写真撮影に応じていたが、つくり笑いが痛々しい。関取衆で囲む朝のちゃんこにも手をつけず、自室に引きこもってしまった。放駒審判部長（元大関魁傑）は「初日だし、どう評価していいかわからないが、みなさん（報道陣）が意識させ過ぎたんじゃないの」と、チキンハートにあきれ顔だった。

　それでも、救いはある。支度部屋では顔をあげた。「きょうは終わった。気持ちを切り替えてまたあした」と先を見据えた。１１日には父・ステファンさんが５３歳の誕生日を迎えたばかり。「トップを獲る」と約束した父のためにも、昇進のプレゼントを届けたい。一度しぼんだ昇進ムードを、あきらめずに膨らませていく。（渡部陽之助）