琴欧州敗れる　朝青龍も黒星／名古屋場所 (2/3ページ)

★琴欧洲、致命的な初日黒星

　優勝した先場所でも完敗した安美錦が相手とはいえ、棒立ちで真っすぐ下がった琴欧洲の負けっぷりは、綱とりを目指す大関の姿ではなかった。

　５連敗中の苦手意識からか、どっしりと構えることができない。立ち合いで珍しく先に両手をついたことで、相手の当たりをまともに受けてしまう。「一瞬、待っただと思った。向こうは手をついてなかったんじゃない？」と嘆いたが、惨敗ともいえる相撲内容からすれば、あまり関係ない。

　休場明けで初優勝した夏場所はかど番で、大関１５場所で２けた勝利はわずかに４場所。横綱昇進へのハードルは自然と高くなるだけに、初日からの黒星は致命的だ。

　綱とりに挑んだ１９８１年名古屋場所で、初日に敗れながら１４連勝で優勝して夢を実現させた九重親方（元横綱千代の富士）は言う。「琴欧洲からは、何としてでも（横綱を）つかんでやるという気迫が伝わってこない。おれの時はチャンスは何度も来ないと思って、必死に向かっていったものだ」。確かにどこか淡々とした印象すら抱かせる大関には、大きな目標に挑む迫力が足りない。

　「今日は終わった。気持ちを切り替えていく」と言葉少なに話す琴欧洲に対し、北の湖理事長（元横綱）は「今後の土俵が大事だ」。２日目からは、一度しぼんだ昇進ムードを少しずつ膨らませていくしかない。