石井慧、母校で“金メダル”宣言／柔道 (2/2ページ)

　スーツの上からでも分かる、こんもりと盛り上がった背中が進化の証だ。石井は校庭で朝礼台に上り、金メダル宣言。１カ月後の五輪へ心身の充実をうかがわせた。

　「先生がしかっているところとか、（母校は）昔と変わらないですね。体調？　身体的には絶好調。体重も増えました」

　帯状疱疹（ほうしん）で、６月の欧州合宿から途中帰国。２０日には右足親指に７針の裂傷を負って７針縫い、７月初旬の熊本合宿は不参加だった。３日に抜糸したものの五輪へ間に合うのか。

　練習の虫に心配は無用だった。負傷直後に東京・御徒町の「トレーニングセンター・サンプレイ」へ入会。歌手・長渕剛や清原和博をムキムキに変身させたボディービル界のカリスマ、宮畑豊会長に弟子入りした。「８０日計画」で朝１０時から日によっては９時間も筋トレに没頭。２週間で体重は１０６キロから１１５キロに増えた。

　「毎日、同じところを鍛えると地力がついてくる。組み手が速くなったのを感じる」

　肉体改造に専念できたのも、けがの功名。慎重にメニューを指示する斉藤仁全日本男子監督の目を盗み、乱取りも再開した。昨秋の１００キロ超級転向後の無敗ロードを“尻切れトンボ”にしない。太い腕で傾ける“乾杯”のさかなは、五輪金メダルだ。（周伝進之亮）