福島、五輪代表「びっくりした」／陸上

　陸上の北京五輪代表残り４枠を争う南部記念は６日、函館市千代台公園陸上競技場で行われ、女子１００メートルは福島千里（北海道ハイテクＡＣ）が１１秒４９で制し、五輪参加標準記録Ａ（Ａ標準＝１１秒３２）には届かなかったが、今季の成長度が評価されて初の代表に選ばれた。同種目での五輪代表は１９５２年ヘルシンキ五輪の吉川綾子以来、５６年ぶり。

　２０歳の福島はほおを赤らめ、「びっくりした」を繰り返した。女子１００メートルでＡ標準突破を逃し、あきらめかけた五輪出場。だが、今季の急成長と将来性を評価されてのサプライズ選出に、中村宏之監督も「信じられない」と口をそろえた。

　ヘルシンキ五輪以来５６年ぶりに五輪の扉を開いた。「成長は自分でも目に見えて分かる」と話す通り、４月の織田記念で日本タイ記録の１１秒３６をマークすると、５月には２００メートルでも追い風参考ながら日本記録を上回る２３秒１３をたたき出した。

　細身の体からは想像できない馬力とバランスのよさが持ち味。高野進強化委員長は「いますぐ入賞を望むのは厳しいが、新しい時代を切り開いてくれる選手」と期待をこめた。

　驚きが先に立ち、北京での目標はまだ思いつかない。「まだまだこれから考えます」といたずらっぽい笑みを浮かべた。