トヨタ“庭”で集大成マシン投入！目指せ表彰台！

「モータースポーツ　ジャパン２００７」（２４日）でファンを魅了したトゥルーリ（ロイター）

　２８日に開幕するＦ１世界選手権の「フジテレビ日本ＧＰ」（３０日決勝）を前にトヨタ、ホンダ、スーパーアグリの日本勢とウイリアムズが２５日、都内で会見を行った。富士スピードウェイ（静岡・小山町）で３０年ぶりのＦ１ＧＰ。現在富士を傘下に持つトヨタは地の利を生かした特別プロジェクトを武器に今季初の表彰台を目標に掲げた。

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　トヨタが“庭”で集大成のマシンを投入する。今季は２度の６位入賞が最高で製造者部門ではマクラーレン失格後も６位と苦戦中。だが、序盤の５月に専任者を起用して立ち上げた“富士プロジェクト”が順調な仕上がりを見せている。

　最高速が３００キロを優に超え、今季のＦ１で最長となる１４７５メートルの直線と、入りくんだ曲線区間を併せ持つ富士。空力設定の難所となるが、前後のウイングなど多くの空力部品を一新した。

　標高５００メートルの高地では気圧が低く、エンジン出力が下がるが、過去１０年間の同時期の気温や気圧を分析。規定で各選手が同じエンジンで２大会を戦わなければならないが、今大会では２選手とも富士に合わせた新品エンジンを使用できる。トヨタ・モータースポーツの木下美明副社長は「全力で表彰台を目指す」と、力強く言い切った。

　１８日から２０日にかけてはスペインのヘレスで合同テストに参加。トゥルーリは「新しい空力部品に手応えを感じている。入賞、できれば表彰台を狙う」。強がりではなく今季最高位を見据えた。

★ウイリアムズ・トヨタ、スポンサーとの契約延長

　Ｆ１ウイリアムズ・トヨタのドライバーのニコ・ロズベルグ（２２）＝ドイツ＝が２５日、都内で会見、日本ＧＰでの健闘を誓った。参戦２年目で今季ドライバーズランク９位、製造者部門４位と健闘。また、同チームのスポンサーのロイヤルバンク・オブ・スコットランドの契約３年延長も発表された。

★中嶋はＧＰ２へ

　ウイリアムズ・トヨタのテストドライバーの中嶋一貴（２２）は、今季フル参戦しているＧＰ２最終戦（スペイン・バレンシア）と開催日が重なるため日本ＧＰは欠場する。「まずは今ランク５位のＧＰ２で今季初優勝を目指します」と語った。

★ホンダ勢、空力面中心に改善…琢磨「サプライズ」起こす

　今季は８位入賞が２回と苦しいホンダは中本修平シニアＴＤが、空力面を中心に日本ＧＰへの改善策を紹介。富士との相性は「高低差があまりなく平坦な点はいいが、長い直線で上位チームに約１秒は差をつけられるかも」と苦戦を予想した。

　６月のカナダＧＰを最後に入賞がないスーパーアグリは鈴木亜久里代表が「時とともに体力のある上位陣との差が広がっている」と、こちらも厳しい分析。富士の新コースは見たこともないという琢磨は「予想以上の６位入賞を果たしたカナダＧＰのようなサプライズを」と期待をこめた。