琢磨、「みんなのために頑張る」 ホンダ＆アグリが記者会見
スーパーアグリの佐藤琢磨（左）とデビッドソン＝東京・六本木（撮影・大矢淳治）
ホンダのバトン（右）とバリチェロ＝東京・六本木（撮影・大矢淳治）
日本ＧＰ用のカラーリングを施したＲＡ１０７。今回、マシン中央部に日本列島が記されている＝東京・六本木（撮影・大矢淳治）
９月２８日〜３０日に開催されるＦ１第１６戦日本ＧＰ。レース間近のホンダレーシングチームとスーパーアグリＦ１チームが２５日東京・六本木のグランドハイアット東京で記者発表を行なった。今週末に迫った富士スピードウェイでの戦いへの意気込みなどを熱く語った。
会場にはホンダレーシングＦ１チームのドライバーである、ジェンソン・バトン（英国）、ルーベンス・バリチェロ（ブラジル）、そしてスーパーアグリＦ１チームの佐藤琢磨、アンソニー・デビッドソン（英国）の各ドライバーが登場した。
他には、スーパーアグリ代表の鈴木亜久里代表、ホンダレーシングチーム会長の和田康裕氏、ホンダ広報・モータスポーツ担当執行役員の大島裕志氏、シニアテクニカルディレクターの中本修平氏、ホンダレーシングＦ１チームＣＥＯのニック・フライ氏が参加した。
まず最初に大島氏の挨拶から始まり、中本氏によるホンダの今季マシン「ＲＡ１０７」の細かい説明があった。中本氏よると、軽量化や重心高、構造上の効率については成功したが、空力の効率や安定性、車体表面の細かな部分などの処理が課題として残ったという。低速コーナーでのメカニカルグリップはトップチームに対してもヒケをとらないレベルまできているとの説明。
ニック・フライＣＥＯは来季に向けてのチームスタッフの強化などについて説明。来季は強力なスタッフ陣により新車「ＲＡ１０８」が製作されるようだ。
次に、両チーム所属のドライバーが挨拶。ホンダのバトンは「日本は私にとって第２の故郷、そしてホンダにとっての故郷です。今シーズンは厳しい戦いが続いていますが、来シーズンは良くなるでしょう」と話した。
チームメイトのバリチェロは「富士で何とかポイントを取りたい。昔Ｆ３で走ったことがあるけど、大分コースが変わったので楽しみにしています」と抱負を語った。
スーパーアグリの鈴木代表は「日本ＧＰで最大のパフォーマンスを見せるために戻ってきました。チームがどんな戦いをしてくれるかと自分としても期待しています。最大限の努力で今週末のレースを頑張っていきたいです。２人のドライバーと全開で戦っていきますので応援よろしくお願いします」とコメント。
佐藤琢磨は「日本ＧＰということもあって、自分達の持っている力を精一杯発揮したいと思っています。英国リーフィールドのスタッフが頑張ってくれているし、いいレースができることを期待しています。１年間ずっとブラウン管を通して応援してくれたファン、現地に応援をしに来てくれたファンの皆様のためにもいいレースをしたいです」と宣言。
チームメイトのデビッドソンは「自分がこの場所にいることがとても嬉しく、そして今季フル参戦できたことも嬉しいです。琢磨とはＦ３時代から良きライバルで今年はエキサイティングなシーズンで楽しいです。決してあきらめないで頑張りたいです」と抱負を語った。
今季は不振だったが、ホンダの故郷・日本での活躍を願うばかりだ。