ハンガリーＧＰより復帰の左近、残り６戦で結果出す！

　Ｆ１世界選手権に参戦しているスパイカー・フェラーリは１５日、英・シルバーストーンで新型車の初走行を行う。前戦のハンガリーＧＰでスパイカーからＦ１に復帰した山本左近（２５）は、日本での夏休みを終え１３日に欧州へ出発した。今季から富士スピードウェイに舞台を移す「フジテレビ日本ＧＰ」の展望など今後を語ってくれた。

（聞き手・石原有記）

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　−−いきなりのハンガリーではフリー走行、予選、決勝と最下位でした

　「シート合わせすら完全でなく、レースにならなかった。しかし、最終的に同僚のスーティルと同等のタイムを出せた」

　−−次戦トルコＧＰ（２６日決勝）でスパイカーは新型車を投入する。Ｆ１界屈指の技術者であるガスコイン氏の“作品”だ

　「空力部品やリアサスペンションなど車の大部分が変わり、１周あたり１秒速くなるという。トロロッソやスーパーアグリと互角に戦えそうだ」

　−−今季の日本ＧＰ、富士での自信は？

　「富士はフォーミュラ・ニッポンとＧＴ選手権で１０回ほど走っている点が心強い。長い直線で速い車を作るか、入り組んだ第３区間に向いた車にするかの判断が重要だ」

　−−今季はＧＰ２のＢＣＮコンペティシオンで９位が最高位。急きょＦ１に復帰したが、来季は？

　「今季残り６戦で結果を出し、今度こそ開幕戦から出場したい（０６年はスーパーアグリで後半７戦のレースに参戦）」

　−−ところで、復帰の朗報はいつ？

　「欧州ＧＰ（７月２２日決勝）の会場で話が決まった。２６、２７日に英国でシート合わせを行い、今月１日にハンガリーＧＰ（３日開幕）の会場に入る慌ただしさだった」

　−−スパイカーの前身であるジョーダンで、０５年日本ＧＰのフリー走行に出走した。いわば古巣？

　「０２年に参戦したドイツＦ３チームのコレス代表（現スパイカー代表）や技術者など知っている人が多くなじみやすい」

　−−これまで所属していたスーパーアグリにとってスパイカーは、テストドライバー争奪や車体流用疑惑で対立した相手。鈴木亜久里代表は何と？

　「『そっちで頑張れ』と快く送ってくれた。亜久里さんは、Ｆ１で走るチャンスはめったにないことをよく知っている」