２００８年０５月１７日 更新
広島・高橋、セ最多タイの５勝目 横の揺さぶりで１失点
８回１失点で今季５勝目を挙げファンの声援に応える広島・高橋＝東京ドーム（撮影・今野顕）
（セ・リーグ、巨人１−７広島、７回戦、広島５勝２敗、１６日、東京ドーム）広島の「おじさん左腕」の勢いが止まらない。３９歳の高橋が、また抑えた。巨人打線相手に８回１失点。早くも昨季に並ぶ５勝目でリーグ最多に並び、防御率は１・５３でリーグトップを走っている。「広島の選手が新聞に載ることはあんまりないし。うれしいね」。穏やかな笑みを浮かべ、好投の余韻に浸った。
再三走者は出した。だが、今季の投球の軸となっている切れ味鋭いシュート、スライダーをフルに駆使。巧みな横の揺さぶりで、辛抱強くアウトを重ねた。五、六回のピンチはいずれも併殺で脱出。「一発が怖い打線だから。低めを意識し必死に打たせてとることを考えた」と胸を張った。
この年齢での再ブレークだ。「僕は器用じゃないから、心技体どれか一つでも欠けたら駄目」という。好調の最大の要因は「体」だろう。例年は足に不安を抱えるが、「ことしはキャンプから調子がいい。やり過ぎじゃないか、とこちらが心配になるくらい練習ができていた」とトレーナーの一人は証言する。
「心」の部分では、２人のまな娘の存在が大きな支えだ。「塾で勉強しながらも、僕の登板の結果を気にしてくれているから」。広島投手陣を引っ張るお父さんは今、最高に格好いい。
◆前田智（３号ソロ）
「本塁打は、ここか広島でしか打てん。たまにしか出んからラッキーや」
◆ブラウン監督（高橋に）
「投打に一生懸命で、あの若々しさは好影響。心強い存在だ」