２００８年０５月０１日 更新
新井、移籍後初のサヨナラ弾 おまけに改装甲子園チーム第１号
９回、サヨナラ本塁打を放った新井（中央下）を手荒い祝福で迎える阪神ナイン＝甲子園
サヨナラ本塁打でヤクルトを破り、ファンの声援に応える阪神・新井＝甲子園
（セ・リーグ、阪神６−５ヤクルト、５回戦、阪神３勝２敗、３０日、甲子園）高く舞い上がった打球が左中間席に消えるのを見届けると、阪神・新井は跳び上がって拳を高く突き上げた。５−５の九回。先頭で打席に入り、松岡のフォークボールをとらえた。「頼むからいってくれと思いながら走った」。移籍後初のサヨナラ本塁打は、改装された甲子園のチーム第１号となった。
岡田監督は背番号２５が試合を決めると確信していた。九回に同点にもかかわらず藤川を投入。守護神は期待通りに３人で完ぺきに抑えた。右翼から左翼へ浜風が吹く状況で、指揮官は「本塁打は右（打者）しかいない。新井しかいないと思っていた」。読みがズバリと当たった。
序盤からシーソーゲームが続く。３−４の六回に平野の三塁打で逆転し、得意の逃げ切る形に持ち込んだ。だが、八回に久保田が同点とされる。一転して嫌な流れとなったが、最後は新井の一発で勝利をつかんだ。
新井にとっては昨年１０月６日の横浜戦以来となる１試合４安打。「チームのみんな、ファンに乗せてもらっている」。屈託のない笑顔で、気持ちよさそうにファンの歓声を浴びた。
★貯金『１２』で４月終了 岡田監督「いいスタート切れた」
首位の阪神は貯金『１２』で４月を終えた。開幕から連敗も、同一カードの負け越しもない。チーム本塁打は１２球団最少の『１０』だが、岡田監督は「みんながつないで負けない試合をやっていた。いいスタートが切れた」と喜んだ。打線に負けじと、投手陣の踏ん張りも好調の大きな要因となっている。これにも岡田監督は「先発ががんばった結果」と褒めた。
◆阪神・平野（六回に２点三塁打）
「つなぐことを考えて強く振ったら、たまたま頭を越えた」
◆阪神・久保田（八回に同点とされ、下柳の勝ちを消し）
「悪いことをした。切り替えるしかない」