２００８年０３月２８日 更新
正真正銘のエースへ 楽天・岩隈４季ぶり完封！
オリックスを完封し、藤井と握手する楽天・岩隈＝スカイマーク
（パ・リーグ、楽天２−０オリックス、３回戦、２勝１敗、２７日、スカイマーク）最高の形で今季１勝目を手に入れた。わずか２安打、さらに無四球で、つけいるすきを与えない。開幕戦は７回１失点と好投しながら白星を逃した岩隈。その悔しさを２００４年４月以来４年ぶり、楽天移籍後は初の完封で晴らした。
中盤までリードはわずかに１点。楽な展開ではなかったが、そんなことを感じさせない安定感があった。スピンの効いた直球に加えて変化球の制球も良く「球持ちが良かった。低めに集めて打たせて取る投球ができた」と振り返る。一回二死二塁を難なくしのぐと、その後は二塁さえ踏ませず、五回以降は３人ずつで片付けた。
キャンプ中から、野村監督には「エース候補」と言われてきた。近年は故障がちで期待に応えていなかったから、あくまでも「候補」だった。しかし、その指揮官をして「無四球でしょ。言うことなし。１点あれば十分だったね」と言わしめた。
背番号２１も「責任はしっかり果たせた」と安堵（あんど）の表情を見せた。「エース候補」から正真正銘のエースへ。脱皮を予感させる１１７球だった。
★球団初の２戦連続完封
楽天は２６日の永井に続き、岩隈が無四球完封勝利を挙げた。２００６年９月に継投での白星を含む２戦連続の無失点勝利があるが、完封が２試合続いたのは球団初の快挙だ。
本拠地の開幕戦となる２９日の日本ハム戦では田中が先発する予定。野村監督は「いい形で二つ勝って、マー君（田中）。いいホーム開幕を迎えられる」とご満悦だった。