２００８年０５月１５日 更新
世界選抜戦のチケット６万枚売れた！中田氏、王様人気健在！
９１０日ぶりの国内ピッチで２アシストを記録した中田氏。実力、人気とも健在だ（撮影・大里直也）
中田氏の“復帰試合”には１０００人を超えるファンと約２００人の報道陣が詰めかけた（撮影・大里直也）
サッカー元日本代表ＭＦの中田英寿氏（３１）が１４日、日本選抜「ジャパン・スターズ」の一員として、Ｊ１東京Ｖとの練習試合に出場。０５年１１月１６日のアンゴラ戦以来となる国内ピッチで２アシストを決め、ブランクを感じさせない存在感を示した。自ら主催する６月７日の世界選抜戦「＋１フットボール・マッチ」（日産ス）の前売りは、Ｊリーグ動員記録を抜く驚異の約６万４０００枚に到達。プレー、人気ともに健在だ。
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“王様”が帰ってきた。０５年１１月のアンゴラ戦以来９１０日ぶりの国内でのユニホーム姿に、東京都稲城市のヴェルディ・グラウンドが「ヒデーッ！」「ナカタァ！！」の大歓声に包まれた。長髪を後ろに束ね、ピッチに現れた中田氏は、熱い視線の中で、まばゆいばかりに輝きを放った。
「僕自身、動けていないと思う。もう少し練習したい。まだ３、４割ですね」。言葉は控えめだったが、蘇った“キラーパス”は鮮やかだった。
３０分ハーフの試合にトップ下で先発すると、前半１５分、中央からＤＦの間を抜くパスで沢登氏の先制点をアシスト。後半２分にも、ドリブル突破から松原氏の追加点をアシストした。誰より運動量は豊富で、激しいタックルも健在。控え組中心ながら現役Ｊ１トップチーム相手に、自軍の全得点を演出してみせた。
０６年ドイツＷ杯を最後に引退し、世界を旅してきた中田氏は、貧困、環境問題への関心を呼びかけるため、６月７日の世界選抜戦を企画した。この日は同戦に出場するジャパン・スターズから１１人を集めての調整試合。場所、日時を事前告知していないにもかかわらず、ファン約１０００人、報道陣は海外を含め約２００人が集結した。
“中田人気”の裏で、さらなる驚くべき事実も判明した。５月９日から一般発売されている世界選抜戦のチケットが、すでに６万３９２１枚を売り上げたというのだ。
Ｊリーグ戦記録、０６年１２月の浦和−Ｇ大阪（６万２２４１人）を上回り、０４年チャンピオンシップ（現在は廃止）でのＪ最多記録（６万４８９９人）更新も確実。中田氏しか出場選手が発表されていない中、日本サッカー史上最多動員の０２年日韓Ｗ杯決勝・ブラジル−ドイツ（６万９０２９人）にも迫る勢いとなっている。
実力、人気とも健在の男に、世界選抜戦でも監督を務める日本協会・釜本邦茂副会長も「現役時代を彷彿とさせるプレー。意気込みを感じた」と感嘆したが、中田氏は「社交辞令」とキッパリ。「見に来てくれる方、テレビを介して見てくれる人に喜んでもらうことが第一。みんなにはもっと（練習しろと）いいたい」。味方にも厳しい“中田節”も蘇った。
次は本番。中田氏がさらなる大観衆を、そのプレーで魅了する。
（志田健）
★ＮＡＫＡＴＡ ＴＡＬＫ
−−練習試合を終えて
「こういう機会を設けてくれた東京Ｖの人たちに感謝したい。集まってくれた選手にも感謝したい」
−−試合内容は？
「負けてしまったのが非常に残念。ただ、個人個人思うところはあると思う。僕自身、もっと動けないといけない。もう少し練習したい」
−−周りの選手は？
「一度、代表とかでやった選手なので知ってるし、非常に楽しかったですね」
−−本番を見に来るファンに
「まず第一は試合を楽しんでもらうこと。そうならなければ意味はない。その上で、解説的に映像をＨＰとかで流して、少しでも（世界の問題を）考えてくれれば（試合を企画した）価値はあると思う」
−−相手のワールド・スターズ（世界選抜）も豪華？
「そうなるように全力で集めてます。ただ、相手より自分たちがどれだけできるかが大事。勝利チームにはＭＶＰとかも設けようと思っているので、自分がやる限りは自分でゲットできるように頑張りたい（笑）」
★ラモス氏絶賛「復帰して」
試合を見守った東京Ｖ・ラモス瑠偉エグゼクティブディレクター（５１）は、中田氏のプレーを絶賛。「旅人なんかやっている場合じゃないよ。（現役に）復帰してほしいね。彼の体を見れば２カ月で戻るよ。本気でいっているんだ」。６月７日の“本番”についても「呼ばれればもちろん出る。何ならピッチ上で（東京Ｖ入団の）契約書を書いてもらおうかな」と熱烈ラブコール。所属事務所関係者は「東京Ｖ入団？ ありえません。今後も旅を続けます」と苦笑していた。
★来月の本番で着用 ユニホーム発表
『＋１フットボール・マッチ』で中田氏ら「ジャパン・スターズ」と世界選抜「ワールド・スターズ」が着用するユニホームがこの日、発表された＝イラスト。中田氏自らデザインを監修。アディダス・ジャパン製で、子供の命を象徴する「赤」、貧困撲滅を訴える「白」、環境保全を表す「緑」の３色が基調。この日は練習試合用に作られた緑が基調のユニホームでプレーした。
■プラス・ワン・フットボール・マッチ
ジャパン・スターズＶｓワールド・スターズの正式名称。世界の問題解決を呼びかける『ＴＡＫＥ ＡＣＴＩＯＮ！ ２００８』の一環として「なにかできること、ひとつ。」を合言葉に行う『＋１キャンペーン』の目玉企画。４月１６日から中田氏の公式ＨＰ、スポンサー公式ＨＰで先行販売が始まり、初日だけで１万２０００枚を販売。５月９日から一般販売が開始された。指定席３０００円、自由席大人２５００円、同小中１０００円。全国のチケットぴあなどで、残り若干数が販売中。
