２００８年０５月１０日 更新
逆転勝利を呼ぶ男！川崎・菊地、闘莉王に“仕事をさせない”
闘莉王対策はオレに任せろ。五輪代表候補の菊地（右）が、川崎を５連勝に導く（撮影・宇賀神隆）
Ｊ１は１０日、首位・浦和と３位の川崎が対戦。４連勝中と好調な川崎はＵ−２３日本代表候補ＭＦ菊地光将（２２）が９日、闘莉王の完全封鎖に闘志を燃やした。
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ルーキーながら４試合連続先発出場中で、チームは４試合連続逆転勝利。“福の神”ＭＦ菊地が、浦和戦に向けて闘志を燃やした。
「対策？ 頑張るだけです」と言葉少なに引き上げたが、プレーは迫力満点だ。決戦の前日、セットプレー確認で同僚ＤＦ横山を仮想・闘莉王に仕立て、ハイボールでの体の入れ方などを徹底。“ゴール前では仕事をさせない”そんな雰囲気が漂った。
今季新入団４人の中でも、負けん気は一番。「（闘莉王は）強いというイメージはありますが…。対戦したい相手。気合を入れていきます」と、気後れしたりはしない。先輩選手が「あいつの身体能力はＪ１でもトップクラス」と口をそろえるほど屈強な肉体を武器に、同じボランチとして闘莉王とのマッチアップに挑む。
「緊張？ それはしますよ」と控えめな姿勢も見せたが浦和を、そして闘莉王の行く手を阻止。チーム記録のリーグ戦６連勝（２００５年９月１１日の鹿島戦から１０月２３日の柏戦まで）にリーチをかける。
（宇賀神隆）
