２００８年０５月０９日 更新
稲本、同点演出サムライパス！長谷部と初の顔合わせ実現
前半、先発出場し競り合うフランクフルトの稲本（共同）
【フランクフルト８日＝円賀貴子通信員】ブンデスリーガで、ＭＦ稲本潤一（２８）が所属するフランクフルトと、ＭＦ長谷部誠（２４）のウォルフスブルクの『日本人対決』が７日、実現した。稲本は守備的ＭＦでフル出場、長谷部は右ＭＦで先発して後半２０分に交代したが、ともに見せ場を披露。試合はウォルフスブルクが後半３４分に勝ち越し、３−２で勝利した。
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２人のサムライが、肩を組んで健闘をたたえ合った。岡田ジャパンも熱視線を送る稲本、長谷部が、ドイツの同じピッチで大奮闘。ともに抜群の存在感を示した。
「長谷部のプレーは初めて見たんですけど、やっぱり技術がしっかりしていますし、運動量が多い。しっかりボールがキープできていて、怖さがあった。すごく良いプレーヤーだと思う」。稲本がそう絶賛すれば、長谷部も「対決を楽しみにしてました。稲本さんはやっぱりすごくいいプレーヤー。僕らの攻撃をつぶしてたし、フランクフルトの中で１、２を争ういい選手だと思う」。互いのプレーを認め合った。
最初にゴールを脅かしたのは長谷部だった。後半５分、２２メートルの距離から、こぼれ球を左足でズドン。惜しくもバーに阻まれ「入んなきゃいけないですね」と悔しがったが、４万５３００人を詰め込んだスタンドを沸かせた。１月にＪ１浦和から移籍した“ルーキー”は、気後れすることなく積極的に攻め続けた。
欧州リーグの先輩も負けていない。イングランド、トルコ、ドイツと渡り歩いた稲本は、１−２で迎えた後半１７分、絶妙なスルーパスで同点ゴールの起点に。「コンディションは上がってきてるし、１対１で負けてないと思う」と敗戦にも手応えを口にした。初対決の２人が競り合うシーンはほとんどなかったが、それぞれが輝きを放った。
３月には日本代表スタッフが現地視察に訪れるなど、代表入りが注目される２人。長谷部には、今月のキリン杯で招集の可能性があるとのレターが、クラブ側に送付されてきた。また、故障を抱える稲本についても、岡田監督は体調に不安を示しながらも、将来の招集に含みを残している。
３月２６日のＷ杯アジア３次予選、バーレーン戦（マナマ）に０−１で敗れるなど、もがき苦しむ岡田ジャパン。ブンデスリーガで躍動を続ける２人は、勝負どころで救世主となりうる存在だ。
後半、ヘディングで競り合うウォルフスブルクの長谷部（右）（共同）
★ウォルフスブルク、ＵＥＦＡ杯へ望み
ゴールを奪えなかった長谷部だが、チームは勝って来季の欧州連盟（ＵＥＦＡ）カップ出場に希望をつないだ。「次も勝ち点３を取れば、ちょっと面白くなる。手の届く目標になったので、それを意識して次も勝ちたい」。中２日で迎える１０日のシュツットガルト戦（ホーム）に向け、気持ちを新たにしていた。
