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２００８年０４月２１日 更新

反町ジャパン、キビシ〜！五輪１次リーグは強豪揃いのＢ組

　【北京２０日＝峯岸弘行】北京五輪サッカー男女の１次リーグ組み合わせ抽選が２０日、北京市内で行われ、日本男子は昨年この世代の欧州王者・オランダ、９６年アトランタ大会優勝のナイジェリア、北中米の雄・米国と強豪がそろうＢ組に入った。反町康治監督（４３）も厳しい組であることを認めたが、目標のメダル獲得に突き進むことを宣言した。女子はノルウェー、米国、ニュージーランドと同じＧ組となった。

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　覚悟はしていても、いざ現実になると身が引き締まった。分かれることが決まっていた同じアジアの中国、韓国、豪州と比べれば最も厳しいＢ組。北京の物々しい警戒の中で、反町監督は正直な思いを口にした。

　「厳しいグループになるのは分かっていた。オランダのこの世代は強い。アルゼンチンとの２強かな。そういう意味でやりがいはある」

　最大の敵はシード国、オランダ。五輪予選を兼ねた昨年のＵ−２１欧州選手権を制した今大会Ｖ候補。０５年に世界ユースを自国開催し、常にこの世代の中心を担ってきた。同ユース初戦で対戦した日本は１−２敗戦。ＦＷ平山がヘッド弾を決めるも及ばなかった。５月２０日のトゥーロン国際大会初戦が前哨戦となる。

　２位で決勝トーナメントに進出できるだけに、第３戦でオランダと当たる前に勝ち点を稼ぎたいが残り２カ国も強豪。しかも、ともに日本が過去の五輪で敗れた“因縁”の相手だ。ナイジェリアは９６年アトランタ五輪１次リーグ第２戦で対戦。初戦でブラジルを破る金星を挙げていながら、０−２完敗。８強入りを逃す要因となった。ナイジェリアは同五輪で金メダル。この世代は０５年世界ユースで準優勝。アフリカ勢は五輪への意気込みも強く、高い身体能力で日本に襲いかかる。

　米国には００年シドニー五輪準々決勝でＰＫ負け。反町ジャパンでは、昨年２月の親善試合（熊本）では０−０ドロー。

　「今までアフリカ勢には苦戦してきた。非常に厳しい展開になる。米国は顔ぶれは変わってくると思う。しっかり検証したい」と警戒を強めた反町監督。“死の組”と呼べるほど厳しいが、力強くこう語った。

　「大きく方向転換するようなことはない。足元を見て、日本人らしいサッカーをしたい」。６８年メキシコ五輪銅以来のメダル獲得へ、強敵相手でも、みずからの軸足をぶらすことはない。

★反町監督がマッチメーク交渉

　反町監督は北京での抽選会後、会場でベルギーやセルビアの協会関係者と会談。トゥーロン国際（５月２０−２９日）に出場後、６月上旬まで欧州に残って強化試合を実施したい意向を持っているだけに、マッチメーク交渉などをしたもよう。オランダの情報を収集するためのネットワーク作りにもなる。またアルゼンチンやブラジルといった強豪と別組になったため、今後強化試合実現を目指すことになる。反町監督は２１日に帰国。さっそく代表候補合宿を指揮する。