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２００８年０４月１８日 更新

バーレーン戦敗戦から１カ月…新戦力のＦＣ東京・長友に期待

　３・２６バーレーン戦敗戦から１カ月。岡田ジャパンの“再始動”には、新顔が連なった。

　「フラットな目で、代表にふさわしい選手を選んだ。今後のチーム作りの具体的なコンセプトを与えたい」とした岡田監督は同時に、「新しい選手を見極めたい」と合宿の目的を語った。アジアＣＬに出場する鹿島、Ｇ大阪勢や海外組が不在ということもあるが、岡田ジャパン初招集が大量１０人で、「２３−２５人」としていた招集予定より多めの２８人。「２８人？　後で数えたらこうなった」と話したが、新戦力への期待と、競争意識を高めるために人数が増えた。

　特に即戦力として期待するのは、長友だ。「上がっていけても、あれだけ戻るときも早い選手はいない。（３月２７日の）アンゴラ戦は１５キロ以上走っていた。ものすごいこと」とその運動量を絶賛。Ｕ−２３世代ながら、サイドの新戦力として注目。そのほか寺田や栗原といったセンターバックなど、新しい力を見極める場となる。

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★川崎・寺田“遅咲き”３２歳で初

　１メートル８９の長身ＤＦ寺田（川崎）は、３２歳で初招集。過去にはラモスが３３歳で初招集されたことがあるが、３０歳を超えての初招集は極めて異例だ。５月２４日のキリン杯・コートジボワール戦（豊田）に出場すれば、３２歳３３６日での代表デビュー。ラモスの３３歳２２９日（９０年）、有馬の３３歳１９８日（５１年）に続く、歴代３番目の“遅咲き”となる。