２００８年０３月２７日 更新
岡田ジャパンが石油の国で油断した…バーレーンに敗戦で首位陥落
敵地バーレーンで、ＦＷ巻（右）は相手選手とヘッドで競り合ったが…
相手に先制ゴールを決められ、ＭＦ阿部（右）、ＤＦ駒野（左）は呆然
Ｗ杯アジア３次予選（２６日、マナマ）日本はバーレーンに０−１敗戦。１勝１敗で勝ち点３はかわらず、バーレーンに抜かれて２組２位に後退した。岡田武史監督（５１）は再就任後、初黒星。同予選の次戦は６月２日のオマーン戦（横浜国）。この６月に残り４試合を一挙に戦う。
（ペン・須田雅弘、恵濃大輔 カメラ・財満朝則）
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中東独特の大音量の音楽が鳴り響き、白装束がスタンドを埋める独特の雰囲気の中、ついに力尽きた。０−０の後半３２分。ゴールライン寸前で粘ったＦＷイスマイールの左クロスをＧＫ川口が左手を必死に伸ばして弾いたが、ボールは不運にもＦＷのフバイルの頭へピタリと入る形に。ヘディングは弱かったが、ＤＦ中沢の追走むなしくフワフワと日本ゴールへ吸い込まれてしまった。
「ミス絡みで出た失点。残念です。まだ予選はあるので、がんばりたい。最後は、油断して簡単にクロスをあげられ、ミスが出てしまった」
努めて表情を押し殺すように、岡田監督は試合を振り返った。
就任７戦目で初の３バック採用。アウェーを考慮した手堅い作戦を指揮官は選んだ。エース高原が右太もも裏負傷で欠場したＦＷは大久保と巻の２トップで送り出したが、中盤からボールが進まずシュートにも至らない。前半のシュートはわずかに２本。オシム前監督が貫いてきた攻撃的な４バックを捨てた影響は、確実に出ていた。
バーレーンは激しいアフターチャージを連発。前半だけで大久保が２度、阿部が１度ピッチに沈められた。それでも日本は、冷静さは失わず試合を運んだ。指揮官が心酔する孫子の兵法に「彼を知り己を知れば百戦危うからず」との教えがある。戦闘をするうえでまずは自身を知り、敵を知ることが肝要との意。今月４日にドーハで行われたバーレーンの対カタール戦を０泊３日の強行日程でみずから極秘視察したのもそんな思いからだった。しかし、結果にはつながらなかった。
俊輔、稲本、高原と不参加選手、離脱者が相次いだのは不運ではある。ただ、それを跳ね返すだけの手だてがなかったのも事実。失点後にはＤＦ阿部に代えてＦＷ玉田を入れてＦＷ３人態勢を敷いたが、ゴールは奪えないまま終了の笛。最低限の勝ち点１さえ、つかめなかった。
新生岡田ジャパン初黒星。２組首位をバーレーンに譲った。仕切り直しは６月の４連戦。欧州組もそろう陣容で、立て直しを図る。
■南アフリカＷ杯への道
アジア３次予選は２０チームを４チームずつ５組に振り分け、ホーム＆アウェーのリーグ戦を実施。各組上位２チームが９月６日からの最終予選に進出。最終予選は５チームずつ２組に分かれ、各組２位までが南アＷ杯出場権を獲得する。両組の３位同士はアジア５位決定戦を行い、勝者がオセアニア１位代表とのプレーオフにまわる。
★次は難敵オマーン戦
岡田ジャパンが次に迎える南アフリカＷ杯３次予選は、６月２日に行われる第３戦・オマーン戦（横浜国）。最新ＦＩＦＡランク８６位（日本は同３６位）で、この日のタイ戦（アウェー）に１−０勝利し、１勝１敗で勝ち点３だ。これまでオマーンに４勝２分けの日本。ＧＫアルハブシを中心とした堅守を、岡田ジャパンの攻撃陣が突き崩せるか。
