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２００８年０３月２４日 更新

岡田ジャパン、日本米“おにぎり”が選手を強力サポート！

　日本代表・Ｗ杯アジア３次予選直前合宿（２３日、ドバイ）２６日の南アフリカＷ杯アジア３次予選第２戦・バーレーン戦（マナマ）試合前の日本代表ロッカー室に、日本から持ち込んだ日本米で作る「おにぎり」が用意されることが２３日、分かった。今予選初のアウェー戦を戦う選手たちに、強力なパワーが与えられる。

（ペン・須田雅弘、恵濃大輔　カメラ・財満朝則）

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　酷暑、劣悪なピッチ、ホーム有利のレフェリング…。さまざまなアウェーの苦境が予測されるバーレーン戦だが、選手の胃袋には心強いサポートが施される。試合会場のロッカー室に、日本米のおにぎりが並べられる。

　日本協会スタッフによると、今遠征には日本米や納豆、漬物、ふりかけなどの日本の食材を持参。選手は朝と昼は宿泊ホテルの通常メニューを食べるが、夕食は日本から帯同した専属シェフの西芳照氏（Ｊヴィレッジ料理長）が腕を振るった料理を食べている。３食とも西氏の料理にしないのは「すべて日本のものではダメ。現地で用意されたものも食べないと」との岡田監督の意向だという。

　中でも、日本米のごはんは最高のごちそう。ＤＦ安田理も「白飯が食べられるのでうれしい」と笑顔を見せている。試合当日は、その日本米でつくったおにぎりでパワーを蓄え、戦場のピッチへ向かう。ＭＬＢヤンキースの松井秀喜も試合前、おにぎり２個を食べるのが恒例。異国で戦う日本人にとって、手にとってかじりつくあの感覚と味わいは大きな喜びだ。

　２２日夜は西氏も手を休めて全選手、スタッフがドバイ市内の焼き肉店に繰り出し、今遠征初の“決起集会”を実施。士気を高めた。食事は何よりの力の源。おにぎりの力が、苦しいときの「あと一歩」を選手に踏み出させる。

★遠藤ボールに違和感

　ＭＦ遠藤（Ｇ大阪）は、バーレーン戦の試合球でるアディダス社「ユーロパス」について、「少し重い。ミートするとよく飛ぶボールなんでやりづらい。ＦＫはちょっと難しいかもしれない」と困惑の表情を浮かべた。

　今季のＪリーグ使用球である同社「チームガイストＩＩ」と特徴は変わらないが、日本国内では一般的に使用されていないモデル。ＣＫ、ＦＫを任される遠藤は、この日の非公開練習でも熱心に感触を確かめた。

★初の非公開練習

　２３日の練習は１８日からの今合宿６日目にして初の非公開。その前日２２日の練習後の岡田監督は、バーレーンが１−０で勝った２１日のイラン戦（マナマ）について「見たよ。（テレビで）生で」と答えた以外は何も語らなかった。日本出発の１７日から毎日１度は報道陣の前で足を止めて対応しており、足を止めなかったのも初めて。いよいよ緊迫感が漂ってきた。