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２００８年０３月１６日 更新

バーレーン戦追加招集もぎ取った！ここぞの神戸・大久保弾！

　Ｊ１第２節第１日（１５日、神戸４−１川崎、ホームズスタジアム神戸）右ひざ手術から復帰した神戸のＦＷ大久保嘉人（２５）が、本拠地開幕戦で前半ロスタイムに今季初ゴール。９０分フル出場で１ゴール２アシストと大暴れし、４−１の今季初白星に貢献した。試合後には、南アフリカＷ杯アジア３次予選第２戦・バーレーン戦（２６日・マナマ）の日本代表への追加招集が発表された。アジア王者の浦和は名古屋に０−２敗戦、開幕連敗発進となった。

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　最後の一押しは、一緒にリハビリを頑張ってきた右足だった。前半ロスタイム、右ＤＦ石櫃からグラウンダーの高速クロス。走り込んだ大久保が、ＤＦ２人のマークにつんのめりながら、かかとで枠内へ押し込んだ。自ら復帰を祝う今季１号。両手を広げ、１万６０００人の地元サポーターに“ただいま”を告げた。

　「絶対に勝ちたかった。でも、あんまりうれしくなかったですね。１点は１点ですけど、きれいな形のほうが、もっと気持ちいいですから」

　ニアサイドでＭＦ古賀がＧＫ川島を引きつけてつぶれ、絶好球が目の前へ。手術明けで３８日ぶりの試合でも、嗅覚（きゅうかく）と巧みな位置取りはさすがだ。後半にはＤＦの股抜きスルーパスなど、ＦＷレアンドロへアシスト２本を通した。松田監督から何度も交代の打診を受けたが、返事は「大丈夫です」。２月１２日に右ひざを手術した男は９０分間、ピッチに立ち続けた。昨年５位の川崎に、本拠地で圧勝。視察した日本代表・大木コーチから直々に追加招集を伝えられ、ダブルの喜びをかみしめた。

　９日の名古屋国際女子マラソンで高橋尚子が惨敗。昨夏に、自分と同じ右ひざ半月板除去手術を受けていたと知った。クッションの減った足で走る胸中を思い、ニュース映像に顔をゆがめた。

　「下が硬いから、痛いやろなって…」。自分もまだ、アスファルト路面は怖い。それでも夢へ挑戦したＱちゃんに共通点を感じた。自分の目標は、代表での活躍と得点王。リハビリの支えになった“一年の計”を胸に、代表合宿へ飛び立つ。

　「代表では、アウェーで勝ち点３を取れるように。苦しいときに、点を取れるようにしたい」

　故障者リストから、日本代表のエースの欄へ…。その名前が書き写される日は、目の前だ。

（周伝進之亮）