Ｊ１第１５節最終日（６日・日立柏サッカー場ほか＝３試合）柏が北京五輪代表候補のＦＷ李忠成（２２）の２戦連続弾でＧ大阪に１−０勝利。鹿島、浦和に続く“現Ｊ３強”との３連戦を２勝１分けで乗り切り、３位に浮上した。川崎は横浜Ｍに２−１勝利。日本代表・岡田武史監督（５１）の目の前で、ＦＷ我那覇和樹（２７）が代表復帰アピール弾、日本国籍取得を目指すＦＷジュニーニョ（３０）が決勝点を挙げた。
２年前の七夕は「Ｊ１昇格」を願っていたはずの子供たちが、本気で絶叫していた。「優勝！ Ｊリーグ優勝だ！！」。そう短冊に書いても恥ずかしくないゲームを、柏がまたまたやってのけた。 「願い事？ 日本一のチームになること」 そう笑うヒーローはＦＷ李忠成。後半３０分、左足故障から復帰して今季初先発のブラジル人ＦＷフランサからの絶好のボールに、左足を振り抜く。２３メートル先のゴール右隅へ突き刺した。６月２８日の浦和戦（国立）に続く２戦連発の今季４得点目が決勝点。前節の“カズダンス”に続き、今度はひざまずいて眉間を指でつまむ“ビスマルク・ポーズ”。７日からの五輪代表候補合宿への景気づけにもなった。 これでリーグ戦最近６戦を４勝２分けで、首位・浦和と勝ち点３差の３位に浮上。しかも０６年Ｊ覇者の浦和を２−１で撃破し、０５年覇者のＧ大阪も打倒。浦和戦の前には昨季Ｖの鹿島と１−１ドロー。今年のアジアＣＬに出場するＪリーグ現３強との３連戦に、２勝１分け。２季前の０６年はＪ２に沈んでいたとは思えない奮闘ぶりだ。 「粘り強さがこのチームのよさ」とＤＦ古賀。絶対に走り負けないことをテーマに、強敵にも食らいつく。現Ａ代表はゼロ。その分、Ｗ杯予選によるリーグ中断期間中、フィジカル強化に励んだ。ここ６戦で総失点２と守備は鉄壁。この日もＤＦ小林が相手シュートを顔面でブロックするなど、懸命に守り抜いた。 過去最高位は９９、００年の３位。しかし、大黒柱のフランサが戻ったことに、李は「まだコンビは３０％。もっと上がる。楽しみ」。気が早い？ いや、初Ｖを夢見たくなる七夕前夜だった。（須田雅弘）
