４４年ぶりスペイン優勝／欧州選手権

　欧州選手権決勝（２９日＝日本時間３０日、ウィーン）“無敵艦隊”スペインがついに頂点に返り咲いた。ドイツを１−０で下し、今大会無敗のまま、１９６４年に自国で開催された第２回大会以来、４４年ぶり２度目の欧州王者に輝いた。ＦＷフェルナンドトレス（２４）＝リバプール＝が決勝点。この日は負傷欠場したＦＷダビド・ビリャ（２６）＝バレンシア＝が４得点で得点王に輝き、最優秀選手にはＭＦシャビ（２８）＝バルセロナ＝が選ばれた。

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　主将のＧＫカシリャスが、そして、決勝点を挙げたフェルナンドトレスが、アンリ・ドロネー杯（優勝杯）を何度も天に突き上げた。音楽の都ウィーンで、華麗なパスのメロディーを奏でたスペイン。４４年越しの夢が、ついに結実した。

　歴史を変えるＶ弾は前半３３分。シャビのスルーパスに反応したフェルナンドトレスが、相手ＤＦラーム（バイエルン）をかわし、ＧＫレーマン（アーセナルからシュツットガルトに移籍）と交錯しながら、ファーサイドにチップ弾を決めた。昨夏に６０億円ともいわれたリバプール史上最高額で移籍し、リーグ得点王争いで２位になった新星が、スピードと技で最高の仕事を成し遂げた。

　メジャー大会（Ｗ杯と欧州選手権）での優勝は６４年の欧州選手権のみで、Ｗ杯は４強が最高だったスペイン。“永遠の優勝候補”と呼ばれて久しく、同年の東京五輪を知らない若者が増えた日本と同様、唯一の栄誉も風化しつつあった。まだ２４歳のフェルナンドトレスは「重要なのは過去の栄光ではない。きょう、自分たちの手でつかみ取った栄冠にこそ意味がある」と重みのある言葉を口にした。

　表彰式で優勝杯とメダルを授与し、「私自身がスペインの英雄たちを祝福することができてうれしい」と語ったのは、欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）のプラティニ会長だ。６４年を除けばスペインが唯一、決勝に進んだ８４年大会。スペインを２−０で破って優勝したフランスの決勝点を挙げたのは誰あろう、“将軍”プラティニだった。

　その８４年に生まれたフェルナンドトレスが「夢がかなって最高だ。Ｗ杯でも栄冠をつかみたい」と語れば、６９歳のアラゴネス監督も「十八番の速いパス回しと攻撃サッカーを見せることができた。世界の誰もがわれわれの実力を認めるはず」と破顔一笑。４５歳の年の差を超えた師弟は“新生スペイン”の誕生に酔いしれていた。