親しき仲にも…。２８人がそろった合宿。決戦を約２カ月後に控えた選手たちからは白い歯がこぼれた（撮影・一色伸裕）
サッカーＵ－２２日本代表・今後の主な日程 サッカー・Ｕ－２２日本代表候補合宿（２６日、佐賀市内）リオデジャネイロ五輪出場権を得るアジア最終予選（来年１月、カタール）に向けたサバイバル合宿２日目。Ｊ２の選手も合流し、２８人全員が勢ぞろいしたものの、練習は活気なく終了した。手倉森誠監督（４７）は今後の奮起に期待したが、いわゆるゆとり教育を受けた世代に「いでよ、第２の本田！」の心境だった！？
陽光差し込むピッチで選手たちがボールを蹴って仲良く練習。それはまるでピクニックのような光景だった。
「この年代は本当に仲がいい。『友達になる』みたいなところがある」
手倉森監督も半ばあきれ顔だ。全２８選手が集結したこの日。練習ではときに笑顔をまじえ、ほぼ無言のまま時間が過ぎていく。本番まで約２カ月。いわゆるゆとり教育を受けたど真ん中の世代からは、闘争心のかけらもみられなかった。
過去に五輪に出場したチームには中田英寿（アトランタ大会など）、本田圭佑（北京大会）ら個性あふれる選手が存在した。指揮官も「（２７日からの）実戦が始まれば変わるはず」と今のところは仏の顔だが、本田らのような劇薬の出現が待たれる。 （一色伸裕）
