７分間で２発を決め鹿島を勝利に導いた土居は、上半身裸で手を振ってサポーターに応えた （撮影・桐山弘太） 明治安田Ｊ１第２ステージ第７節（１６日、鹿島３－２仙台、カシマ）途中出場で鹿島を救った。１－２の後半３５分、ＭＦ土居聖真（しょうま、２３）がピッチに立つと、２分後に頭で同点弾。その５分後には右足でネットを揺らし、１人で試合をひっくり返した。
「勝利に貢献できてうれしい。点を取ることしか考えていなかった」
７分間で２発の大暴れだ。７月下旬に石井監督が就任すると先発の機会が激減。それでも「後半は相手の足も止まりやすい」と流れを読んで弱点を突いた。
中１で故郷の山形に父を残し、母・栄美さんと鹿島に移住して下部組織に入った。「両親に苦労をかけた分、恩返しをしたい」との思いが実った。
指揮官は就任後、無傷の４連勝。土居投入の采配もピタリと当たり、昨年４月以来の奪首に成功だ。鹿島で指導を始めて１７年。今も選手に「石井さん」と呼ばせ「監督と呼ぶと罰金だぞ」と冗談を飛ばすなど、いい兄貴分として慕われる。
前半戦は８位と出遅れたが、眠れる獅子がついに目覚めた。殊勲の土居は「最後まで首位にいたい」と誓った。 （伊藤昇）
