新潟・矢野ヘッド弾、代表復帰へ見せつけた

　Ｊ１第２５節第１日（１２日、千葉０−１新潟、フクダ電子アリーナ）仲間と自分の思いを込めて、１メートル８５の体を精いっぱい伸ばした。前半２０分に新潟のＦＷ矢野が、ＭＦ松下の左ＦＫに頭を合わせて先制弾。これが決勝点となり、７月４日の柏戦以来、９戦ぶりの白星を導いた。

　「みんな勝ちたいという気持ちが強かった。勝利の笛まで長かった」

　笑顔というより、ホッとした表情だ。今季１０得点のＦＷペドロジュニオールがＧ大阪へ電撃移籍後、２戦目。鈴木監督は３トップから２トップへと変更した。「よりゴールに近い所でのプレー、点を獲ることを意識した」と矢野。７月１８日の横浜Ｍ戦以来となる今季７得点目で、ストライカーの役割を果たした。

　スタンドには日本代表・岡田監督の姿があった。矢野はアジア最終予選で南アＷ杯出場決定の瞬間をピッチで迎えたが、先の代表オランダ遠征はメンバー外だった。

　「自分が入ったら何をするか…とか考えてみたりはした。でも、まずは自分のできることをやっていかないと」。現代表では貴重な長身ＦＷ。岡田監督も「いいゴールだったね」と評価した。南アへの道はまだ、自分次第で切り開ける。（須田雅弘）

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