さすがヒデ！『１次Ｌ敗退組ベストイレブン』選出…補欠に川口
１次リーグで敗退した日本代表の中で、キラリと光った中田英（左）のプレーは、世界に評価された
国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は２４日（日本時間２５日）、１次リーグで敗退した１６チームの選手で構成する『敗退組ベストイレブン』に、日本代表ＭＦ中田英寿（２９）＝ボルトン＝を選出。Ｗ杯公式サイトで発表した。パスの数、運動量など中田の実力が「世界トップクラス」であることが改めて認められた。また、補欠にはＧＫ川口能活（３０）＝磐田＝が名を連ねた。
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『世界のＮＡＫＡＴＡ』の面目躍如だ。中田英が「１次リーグ敗退組ベストイレブン」に日本人でただ１人、選出された。
これは、大会を去った偉大な選手たちに敬意を表し、このチーム編成なら優勝トロフィーを掲げる可能性が高い「ドリームチーム」を考えてみようという企画だ。今大会各試合のマン・オブ・ザ・マッチの選出などを行う元浦和監督のオジェック氏ら、往年の名選手、名監督からなる技術専門班、テクニカル・スタディ・グループが中心となって選考。“分析のプロ”は、中田英に二重丸をつけた。
好セーブを連発したＧＫ川口も、世界に認められた（ＡＰ）
「選出の理由は、運動量とパスの多さなど総合的に判断して」とＦＩＦＡ関係者。３試合で１７３本のパス数はＭＦ中村俊輔（セルティック）の１７０本を上回る日本最多。ロングパスが６３本を占め、いかにゴールに直結するパスを意識していたかが分かる。タックル成功数も１１。「（中田は）際だった数値があるわけではないが、総合的にハイレベルといえる」と同関係者はいう。
敗退組のベストイレブンとはいえ、顔ぶれは豪華だ。４−３−３の布陣で各ポジションから選出され、チェコ代表ＧＫチェフ（チェルシー）、同ＭＦネドベド（ユベントス）らが名を連ねた。控えＧＫに選ばれた川口については「プレッシャーを受けた中で、スーパーセーブを連発した」と評価された。
「Ｗ杯の結果を素直に自分たちの力と実感して、次につなげるしかない」。２２日のブラジル戦後、号泣しながら飛躍を誓った中田英。チームは敗退したが、勲章はつかんだ。世界は、まだまだ“日本のキング”に熱いまなざしを注いでいる。
（志田健）
■中田英寿の過去の主なベスト１１
◆Ｊリーグベスト１１ ９７年にＭＦでＪリーグベスト１１に
◆ＡＦＣベスト１１ ９７〜９９年にアジアサッカー連盟（ＡＦＣ）の年間ベスト１１に選ばれる
◆世界選抜 ９７年１１月、フランスＷ杯抽選会の記念試合「欧州選抜Ｖｓ世界選抜」に選出される。日本人として５人目。９８年１２月１５日、イタリアサッカー協会創設１００周年記念試合「世界選抜Ｖｓイタリア代表」に出場。０２年１２月１９日、Ｒマドリード創立１００周年記念試合「世界選抜Ｖｓレアル」に出場
◆ロナウドチーム ０３年１２月１５日、貧困撲滅の慈善試合「ロナウド＆フレンズＶｓジダン＆フレンズ」にロナウドチームで出場
◆スマトラ沖地震慈善試合 ０５年２月１５日、スマトラ沖地震のチャリティ試合に世界選抜として出場