日本、一瞬夢見た玉田弾…ブラジルに１−４惨敗で終戦
ＦＷ玉田（左）が前半３４分に左足で先制ゴール。日本が対ブラジル８戦目で初めて先制したシーンだった（撮影・小倉元司）
Ｗ杯１次リーグ第１４日（２２日、ドイツ・ドルトムント） 日本代表が１次リーグ最終戦でブラジル代表に１−４で敗れ、奇跡は起こらず無念の敗退が決まった。最低でも２点差以上の勝利が決勝トーナメント進出の条件とされた一戦は、前半３４分にＦＷ玉田圭司（２６）＝名古屋＝が左足先制弾。しかし、同ロスタイムにＦＷロナウド（２９）＝Ｒマドリード＝に同点弾を許してから地力の差を見せつけられた。０２年７月に発足したジーコ・ジャパンの４年間が幕を閉じた。
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厳しい突破条件の中で先制した日本。ＭＦ中田英（左）は笑顔の玉田に駆け寄ったが…（ＡＰ）
ドルトムントの奇跡は起きなかった。日本代表監督として“最後の戦い”に挑んだジーコ監督は試合前、「コケノムスマデ…」といつもより大きな声で君が代を歌った。母国ブラジルが相手でも絶対に勝つ−。その思いは結実しなかった。
「髪の毛１本でも可能性が残されている限りわれわれは戦い抜く」
ジーコ監督の号令に応え、選手はミラクルへの扉に手を伸ばした。前半３４分。左サイドＤＦ三都主のパスにＷ杯初先発のＦＷ玉田が鋭く反応。角度のない位置からゴール左上隅へ華麗な先制ゴールを決めた。このゴールは、２分け５敗と過去７戦で勝ったことがないブラジル戦で日本が初めて奪ったリードだった。
１次リーグ突破には最低でも２点差以上つけて勝つことが絶対条件。加えて、同時刻に始まったクロアチア−豪州の結果に左右されるという厳しい状況に置かれた。ジーコ監督にとっては、２−２ドローと健闘した昨年６月のコンフェデレーションズ杯以来２度目の母国との対戦。ポリシーを曲げた。初陣０２年１０月のジャマイカ戦以来、ずっと公表してきた先発を初めて隠した。
「こういうシチュエーションだから。隠しごとのようなことをするのは最初で最後です。許してください…」
ファンと一緒に戦うことをモットーにするジーコ監督にとっては苦渋の決断。選手に対しては２０日のミーティングで「先発はみんなにも試合前まで伝えない。だれが出ても９０分間出るつもりで準備しておいてほしい」と伝えていた。
ドイツＷ杯後の退任が決まっている。母国に牙をむくように激しく動いた。先発２トップは今大会２試合連続無得点と不振の高原＆柳沢から玉田＆巻にチェンジした。ＭＦ福西に代え、０２年日韓大会で２得点した“Ｗ杯男”稲本を送り込んだ。
ピッチで倒れても、足が折れても…。序盤からＦＷロナウド、ロビーニョとブラジルの強力攻撃陣が次々とゴール枠内に猛烈なシュートを打ち込んでくる。しかし、１８日のクロアチア戦でもＰＫを止めた炎の守護神・ＧＫ川口が連続のファインセーブでしのぐ。
すでに２連勝で１次リーグ突破を決めているブラジルはベスト布陣からＦＷアドリアーノ、主将ＤＦカフーら５人を温存する余裕の戦い。ジーコ・ジャパンはそこにチャンスを見いだしたが、連覇を目指す王者は黙っていなかった。
前半ロスタイムにＦＷロナウドが同点ヘッド。そして後半は猛攻が始まる。８分にＭＦジュニーニョ、１４分にＤＦジウベルト、さらに３６分に再びロナウド…。日本は力尽きた。ジーコ・ジャパンの４年間は幕を閉じた。やはり、これがジーコ監督の母国の強さだった。
（須田雅弘）
★ロナウド２発！Ｗ杯通算得点最多タイの「１４」
ブラジル代表ＦＷロナウド（Ｒマドリード）が前半ロスタイムに頭で同点弾を決め、後半３６分にもダメ押し弾。１試合２発でＷ杯通算１４得点とし、歴代トップのミュラー（西ドイツ）に並んだ。ここまで２戦不発と絶不調でメディアや自国民のブーイングを浴び続けた。この日も他の主力が休養をもらう中、１人「調整が必要」とパレイラ監督からフル出場指令を下されて、チームの４−１勝利に貢献。怪物が調子を上げてきた。
◆先制ゴールを挙げたＦＷ玉田（名古屋）
「（敗退は）本当に悔しいですね。（先制点で）ブラジルを本気にさせちゃったのかな、と思います。顔つきも変わったし…残念です。こういう大きい舞台で勝つのは、すごく難しいと感じた」