炎の守護神・川口、日本を鼓舞し「マイアミの奇跡」を再演だ！
失点すると突破条件はさらに厳しくなる。ＧＫ川口は“マイアミの奇跡”を再演する＝撮影・森本幸一
ドイツＷ杯（２１日、ボン）オレが止める！ ブラジル戦でＧＫ川口能活（３０）＝磐田＝が再現を目指すのが“マイアミの奇跡”だ。９６年アトランタ五輪の１次リーグではブラジルからの歴史的完封勝利に貢献。決勝トーナメント進出には最低２点差以上の白星が絶対条件の中、今大会でもスーパーセーブを連発する“炎の守護神”が世界最強軍団に立ち向かう。
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持って生まれた熱き血潮が体内で激しく流れ出す。オレが守るゴールは絶対に破らせない。最低２点差以上の白星が絶対条件のブラジル戦は、無失点に抑えないとさらに条件は厳しくなる。ＧＫ川口の胸の鼓動は波打つように高鳴った。
「失うものはない。チームに勇気を与えたい。クロアチア戦でも声を張り上げていたけど、それが自分の本能です。チームを励ます怒鳴り声もある。限界を超えろと言いたいですね」
奇跡−。２０歳で出場した９６年アトランタ五輪でその言葉を導き出した。ブラジルに２８本のシュートを浴びながら、無失点に抑えきって１−０の歴史的大金星に貢献した。チームで当時のピッチに立っていたのは川口、そしてＭＦ中田英。スターぞろいの相手は、今大会でも主力のＤＦロベルト・カルロス、ＦＷロナウド、ＧＫジダが出場していた。
あれから１０年、３０歳で迎える３度目のＷ杯。しかし、自分がゴールマウスを守って白星の歓喜をつかんだことはない。白星に飢える“炎の守護神”は、１８日のクロアチア戦でスーパーセーブを連発。前半２１分にスルナのＰＫを左手で弾くなど、後半３９分から３点を失った１２日の豪州戦の“うっ憤”を晴らした。
「Ｗ杯で勝つためにやってきました。１つの集大成だと思ってやります。ブラジルはどこからでも攻めてくるし、打ってくるけど、点を与えたら厳しくなる」
２０日の練習では、ＧＫ楢崎と２人で計５０４本のシュートを止め続けた。宿舎ではブラジル−豪州のテレビ中継を見つめ、脳裏に攻撃パターンを刻みこんだ。あの“マイアミの奇跡”が再現されないかぎり、ジーコ・ジャパンに“ドルトムントの奇跡”は起こらない。
（佐久間賢治）
★川口、各組第２戦のベスト１１に！
イタリアのスポーツ紙ガゼッタ・デロ・スポルトは、２１日付でＷ杯１次リーグの各組第２戦で活躍したベスト１１を発表し、ＧＫは１８日のクロアチア戦でＰＫを止めるなど好セーブが光った川口（磐田）が選ばれた。セルビア・モンテネグロに６−０で圧勝したアルゼンチンからＦＷメッシら４人。ＦＷではシェフチェンコ（ウクライナ）、Ｆ・トーレス（スペイン）も入った。
■川口とＷ杯
日本が初出場した９８年フランス大会は正守護神。アルゼンチン、クロアチアにともに０−１惜敗し、ジャマイカにも１−２で敗れた。１次リーグは３連敗で４失点だった。０２年日韓大会では楢崎に正ＧＫの座を譲り、１次リーグ３試合、決勝トーナメント１回戦の計４試合とも出場はなくベンチを温めた。
■マイアミの奇跡
９６年アトランタ五輪１次リーグで日本がブラジルを１−０で破った歴史的大金星のこと。会場がマイアミだった。相手はオーバーエージ枠（２４歳以上）もフル活用し、ＭＦリバウド、ＤＦロベルト・カルロスら豪華布陣が先発。試合は後半２７分、ロングボールの処理を誤った相手ＤＦとＧＫが交錯し、ゴール前に転々としたボールをＭＦ伊東が押し込んだ。ＧＫ川口はシュート２８本を浴びたが無失点に抑えた。日本は２勝１敗ながら得失点差で３位と敗退したが、日本サッカー史に残る「奇跡」の１つに数えられる。
★坪井「失点するわけにはいかない」
ＤＦ坪井（浦和）は気合十分のドルトムント入り。すでにジーコ監督が起用を明言しているが「初耳ですね。（６月の）Ｊヴィレッジ合宿から想定しています」と表情を変えずにキッパリ。累積警告で出場停止の宮本の代役だが、本番でその立場は関係ない。「失点するわけにはいかないですね」と自分自身に言い聞かせた。
★主将の中沢、平常心を強調
ブラジル戦で主将マークを巻くＤＦ中沢（横浜Ｍ）は平常心を強調した。累積警告で出場停止のＤＦ宮本に代わりジーコ監督に指名された。「冗談っぽく言われただけ。試合に入るまではツネさんがやってくれる。いつも通りに盛り上げられれば」。意外な“悩み”は、試合前の相手とのフラッグ交換とコイントス。「順序が分からない。それが不安なんですよ」と苦笑いだった。