ジーコ指令、ヒデ上がるな！クロアチアの陽動作戦見抜き勝負へ
ジーコ監督はＭＦ中田英（右）に前線への飛び出し自粛を指示した。中央はＤＦ中沢、左はＦＷ巻＝共同
日本代表・Ｗ杯合宿（１６日、ドイツ・ボン）日本代表はクロアチア戦２日前、紅白戦で最終的な戦術や連係を確認した。１８日に激突するクロアチアが「前半から積極的に攻める」と公言したのに対し、ジーコ監督（５３）の分析は「反対に相手は引いてくる」だった。ＭＦ中田英寿（２９）＝ボルトン＝には上がりを控えるよう指示するなど、敵の“陽動作戦”を見抜いて運命の勝負に挑む。
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紅白戦の前半３０分間が終わった直後、ジーコ監督はおもむろにＭＦ中田英に近づいた。
「あまり上がらずに高い位置からボールを回せ！」
さらに全員を集めてこの日の練習の“意図”を説いた。クロアチア・クラニツァール監督は「前半から積極的に攻めていく」と宣言し、いかにも前掛かりで攻め続けるかのような発言で挑発してきたが…。ジーコ監督の分析結果は「敵は引いてくる」だった。
ジーコ監督自身は黙して語らなかったが、控え組のＤＦ駒野は「試合前に“相手を想定してやるから”と言われた。きょう引いて守ったのもそういうことです」と証言した。
一般に３バックと４バックの対戦では、両サイドが加わる４バックの方が数の上でも中盤の支配率が高くなるため、３バック側が引き気味の傾向になる。実際に、クロアチアはブラジル戦で引き気味の守備陣形で１点に抑え、豪州戦の日本は終盤で引き気味に守らざるを得なかった。
クロアチアの“ウソ”を見抜いた？ 両国の置かれた状況にも違いがある。初戦で１失点だったクロアチアは、日本に１−０勝利でも十分。ガツガツ上がってくるはずがないという判断だ。
だからこそ、ボールを支配し、高い位置からパスをつないで攻撃のチャンスをうかがう。ミドルシュート３本を放ったＭＦ小笠原も「クロアチアを想定した。引いた相手には必要ですから」とその意をくんだ攻めを徹底した。
敵の“陽動作戦”には乗らない。決戦前の化かし合い、だまし合い。絶対に勝たなければならない試合をものにしてみせる。
★加地、紅白戦で実戦復帰
右足首ねんざが癒えたＤＦ加地（Ｇ大阪）が紅白戦で実戦復帰。右サイドからの攻め上がりも見せ、動きのよさをアピールした。「（相手の左サイドの）裏を突くというイメージでやりました。違和感はない。やっと開幕するんだという気持ちです」。負傷した５月３０日のドイツ戦以来の出場だったが、前半２８分にはＦＷ高原にピンポイントのクロスを供給。１８日の先発復帰へ不安はない。
★宮本、４バック布陣に手応え十分
主将ＤＦ宮本（Ｇ大阪）は４バック布陣で行った紅白戦で最終ラインに手応え十分。控え組をＦＷ玉田の１得点に抑え「４バックはそれほど大きな問題ではないと思う」と約１カ月ぶりのシステムにも違和感なし。１３日のブラジル−クロアチアを分析し「ブラジルがクロアチアのよさを消したところがあった。自分たちもそういう試合ができれば」と口もとを引き締めた。
★川口、覇気のなさを認める
紅白戦で最後方から指示を飛ばしたＧＫ川口（磐田）は「よくないところもあった」と覇気のなさを認めた。１−１という結果以上に、主力組に声がなく元気がなかった。しかし「いいときも悪いときもある。けれど引きずるメンバーではない。試合になれば集中力も高まる」と断言。あくまで本番前の調整過程であることを強調したが…。
★川淵キャプテン、連日の練習視察
日本サッカー協会・川淵三郎キャプテンが、前日に引き続いて１６日も代表練習を視察した。練習開始前にはピッチ上でジーコ監督や選手らと直接話し、チーム状況を確認。中でもＭＦ中田英（ボルトン）とは約４分にわたって話し合い「ヒデもかなり鬱積しているものがあったようだが、話したことで少しはストレスも発散させてやれたと思うよ」と話した。
【Ｗ杯名言・迷言】
★カターニャＧＭ、中沢＆宮本の獲得意思認めた
日本代表のＤＦ宮本（Ｇ大阪）と中沢（横浜Ｍ）の獲得に動く来季セリエＡに昇格するカターニャのピエトロ・ロモナコＧＭが１６日、「確かに日本人選手と契約する意思はある。ただ、チームと町にとってプラスがないといけない」と明かした。
テレビ放映権を日本から得られること、観光収入が主要財源の同都市にとって、シチリア島の観光に寄与できる選手であることも重要とした。もちろん、余剰戦力を持つ余裕はないだけに第一条件は選手としてのクオリティ。１６日付の伊紙は宮本と中沢に加え、ＤＦ駒野（広島）も候補と報じるなど、同クラブの日本人獲得作戦が熱を帯び始めている。
（坂本万里雄）
◆ドイツ代表ＭＦシュバインシュタイガーを「何とかタイガー」と表現していた日本代表ＭＦ中村俊輔（セルティック）
「クロアチアの左サイドって誰だっけ？ バビッチ？ すげえ名前」