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２００６年０６月１５日 更新

ジーコ起死回生のギャンブル！クロアチア戦は４バック！

日本代表・Ｗ杯合宿（１４日、ドイツ・ボン）最後のかけ、ジーコ特攻４バック！　１２日の豪州戦で悪夢の逆転負けを喫した日本代表が全体練習を再開し、ジーコ監督（５３）が１８日のクロアチア戦で３バックから４バックへの変更を決断した。勝たなければ１次リーグ突破は絶望的という崖っぷち。奇跡を起こしかけた昨夏のコンフェデレーションズ杯の再現へ、攻撃的布陣の４バックで必ず未来を切り開く。

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• １次リーグＦ組へ

気温３０度近い陽気の中でピーンと空気が張りつめる。それは練習開始直前。ジーコ監督が円陣の中心で仁王立ちした。

「厳しい状況に置かれたが、崖っぷちに立ったときにどれだけ頑張れるか。人生に置き換えても起こりえることだ」

途中から全スタッフも加わり、逆襲への訓示は４分３０秒に及んだ。豪州戦後初めての全体ミーティング。そして、練習で用意されていたのはシステム変更という最後のかけだった。

神が示した決断は豪州戦の３−５−２ではなく４−４−２。主力組の２列目には小笠原、右太もも打撲で別メニュー調整の中村俊輔の“代役”として玉田を並べる。小笠原には練習前、練習中と何度も指示を重ねた。

イチかバチかのかけといえるかもしれない。クロアチアに勝たないと１次リーグ突破は絶望的になる…。

国内壮行試合となった５月１３日のスコットランド戦は４バックで臨んだが、１５日からの福島合宿では一貫して３バックの練習を重ねた。合宿生活の中で１カ月間、４バックの練習はしていない。しかし、勝つために点を取りにいく。時間は４日間−。守備面でのリスクは伴うが当然のように攻撃的な戦いを選んだ。

前夜は宿舎のテレビでブラジルと０−１の接戦を繰り広げた“強いクロアチア”を目に焼き付けた。１４日発売の独誌ビルトでは、敵将・クラニツァール監督が「グループリーグ突破は確実だ。客観的にも現実的にもわれわれが突破する」と語るインタビュー記事が掲載された。

Ｗ杯開幕前の編集とはいえ、痛烈な発言に反論の余地はない。だとしても、現役時代にブラジル代表として３度出場したＷ杯で、監督という立場でも１次リーグ敗退などという“汚点”を残すわけにはいかない。

昨年６月のコンフェデ杯では、３バックで臨んだ初戦のメキシコ戦で逆転負け。２戦目から４バックに変更し、０４年欧州王者のギリシャに１−０白星、ブラジルと２−２で引き分けた。最終的に得失点差で４強入りを逃したが、確かに奇跡は起こしかけた。ジーコ監督も「コンフェデ杯も同じだった」と口にするように、頭に描くのは１年前の再現だ。

「相手とウチの布陣を考え、中盤を１枚増やしていくということ。絶対に勝つには、これが最高の方策と考えた」。ジーコ監督が一気の攻めに転じる。そして、何が何でも決勝トーナメントへの扉をこじ開ける。

（佐久間賢治）

★ジーコ体制下の４−４−２

体制発足の０２年から１年以上も続いた基本システム。ＤＦ４人で後方スペースを消しながら守備を固め、その一方でサイド攻撃も可能で、役割分担が明確な３−５−２と比べて攻撃的な布陣。攻撃的ＭＦ２人（Ｗ指令塔）を置いて攻めの起点を２つ作る。中盤４人は台形に位置するのがスタンダード（ひし形に並ぶケースも）。このシステムで開始した試合は１２勝９分け９敗。ちなみに３−５−２は２４勝６分け７敗、３−６−１は１勝２敗。

★クロアチア戦△●なら絶望的

Ｆ組は１３日（日本時間１４日）のブラジル−クロアチアを終え、第１戦終了時の順位が確定した。日本は４位。１次リーグ突破の２位以内に入るには、改めて１８日のクロアチア戦は落とせない一戦になった。

クロアチアに勝つと可能性が広がる。２２日にブラジルにも勝てば突破への期待は大（豪州を含めた３カ国が２勝１敗で並ぶことも）。現実的にブラジルにはドロー止まりでも、ブラジルが１８日に豪州に勝つことを前提にすれば、勝ち点４にしておくことで２２日のクロアチア−豪州の結果次第で生き残れる。ブラジルに負けた場合も、ブラジルが３連勝なら他３カ国が１勝２敗で並び得失点差の争いになる。

クロアチアに負けた場合、１８日に３時間遅れで開始のブラジル−豪州でブラジルが勝つか引き分けた時点で、日本の３位以下が確定して敗退が決まる。クロアチアに引き分けると、ブラジルには勝利が絶対条件のうえにクロアチア−豪州の結果次第。つまり、クロアチアに引き分け以下だと絶望的になる。

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