“魔法の左足”が炸裂！俊輔ラッキー先制弾！敗戦の中キラリ
Ｗ杯１次リーグ第４日（１２日＝日本時間同日、ドイツ・カイザースラウテルン）あと６分の後半３９分から３失点…と悔しすぎる逆転負けとなったが、前半２６分に生まれたＭＦ中村俊輔（２７）＝セルティック＝の“幸運弾”という希望の光もさした。
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“魔法の左足”から放たれた浮き球はまさに魔法。しかし、勝利をもたらすことはなかった。
「ＧＫとＤＦラインの間に入れてバックヘッドしてもらおうと思った。キーパーチャージっぽかったけどね」。淡々と振り返る俊輔の表情が“ラッキーゴール”を喜んでいられない状況を物語った。
前半２６分、俊輔がゴール前へのクロス。ＦＷ高原、柳沢の動きにつられＧＫシュウォーツァーが飛び出す。しかし、ボールはそのまま混戦の頭上を越え、ゴール左隅へと２度バウンドして吸い込まれた。ジーコ・ジャパンＷ杯初ゴール。自身初のＷ杯。ここまでは完ぺきだった。
しかし、後半はＭＦ小野の投入で３−６−１布陣に。「ヒデさんが上がって前の枚数が減って…。ヒデさんがボランチだとそこで止めてくれたから楽だった。１人（ＦＷ）欠けたから、中盤を通り過ぎる相手のスピードが速くなりすぎた」と悔しさがにじんだ。
ゴールの瞬間、青空に掲げた人さし指に、天国にいる祖父への思いを込めた。涙の落選となった０２年日韓Ｗ杯。「この経験を無駄にしない」とセリエＡ・レッジーナに移籍した。ただ心に引っ掛かっていたのは祖父・巳喜男さん（享年８４）との約束だ。サッカーを始めるきっかけになったサッカーボールを買ってくれた祖父…。今回、５月の福島合宿開始前に「選ばれたよ。ありがとう」と墓前に報告できた。
「次？ ミスをしないこと。１人１回はミスしてる」。試合中に踏まれた左足小指はつめが割れて血豆ができた。“決死”の奮闘も実らなかった。しかし、俊輔は新たな誓いを胸に前を向く。
（志田健）
■データＢｏｘ
ＭＦ中村俊輔が前半２６分、“幸運”な先制弾を決めた。Ｗ杯で日本代表選手がゴールを決めたのは、これが６人で７得点目。
歴史的初ゴールは、９８年フランス大会１次リーグ第３戦・ジャマイカ戦のＦＷ中山。後半２９分に右足弾だった。
０２年日韓大会１次リーグでは、初戦・ベルギー戦の後半１４分にＦＷ鈴木が右足、同２２分にＭＦ稲本が左足でネットを揺らした。第２戦・ロシア戦では後半６分にＭＦ稲本が右足、第３戦・チュニジア戦では後半３分にＦＷ森島が右足、同３０分にＭＦ中田英が頭で押し込んだ。
★最強２トップ不発
ＦＷ高原（ハンブルガーＳＶ）とＦＷ柳沢（鹿島）の“日本最強２トップ”が先発出場。ともに決定機があったが、チャンスを生かせず不発に終わった。開催国ドイツでプレーする高原は無念の表情で「厳しい。残念だ。自分がもしゴールを決めていたら試合結果は違った」と唇をかんだ。柳沢は１−０の後半３４分にＭＦ小野（浦和）と途中交代。ドイツ入り後に痛めた右太もも裏痛から復活したが、まさかの逆転劇に試合後は「…」。何を質問されても首を横にかしげ無言を貫いた。
★川淵キャプテン「非常に残念」
会場で悔しい敗戦を味わった日本サッカー協会の川淵三郎キャプテンは、ショックの色を隠せない様子だった。「非常に残念。取れるところで２点目を取れないとこういうことになる。逆転負けを食らってしまった大きな要因。（豪州は）ハイボールを上げてきたが、何度もやってくるから体力が消耗していた」。試合後は日本人サポーターに「申し訳ない」と謝りながら引き揚げた。
★次戦は徹底偵察
日本代表は、１３日のＦ組ブラジル−クロアチアの試合会場（ベルリン）に偵察隊のチッタ氏、ジュニオール氏を派遣する。屈辱の黒星スタートの日本にとって、第２戦のクロアチア戦は決勝トーナメント進出の命運がかかる一戦。クロアチア代表のＦＷダド・プルソ（レンジャーズ）を中心とした攻撃力を徹底的に分析し、本番で相手を封じるための攻略ポイントを見つけ出したいところだ。テレビの生放送でチェックする選手たち、会場に乗り込む専門部隊が一丸となって、総力でクロアチアを丸裸にする。